Кредит: Pixabay/CC0 Public Domain
Команда инженеров и планетологов из Института исследования Земли и космоса Западного университета в Канаде обнаружила, что можно производить еду для космических путешественников, кормя бактерии астероидным материалом, что приводит к росту съедобной биомассы.
В своей статье, опубликованной в Международном журнале астробиологии, группа описывает, как они проверяли эту идею, рассчитывая, сколько астероидного материала потребуется и что они нашли.
Предыдущие исследования показали, что будущие космические корабли, путешествующие в отдаленные части Солнечной системы или за ее пределы, не смогут содержать достаточно еды для поддержания астронавтов. Такое судно также не могло обеспечить рост достаточного количества еды на борту.
В этом новом исследовании ученые предлагают идею создания съедобных (и, надеюсь, вкусных) продуктов питания из бактерий, выращенных путем питания материалом, полученным с поверхности близлежащего астероида.
Идея не совсем нова: исследователи, работающие над проектом DARPA, исследовали аналогичный подход к использованию пластиковых контейнеров, в которых хранятся готовые к употреблению блюда, в качестве пищи для микробов, которые могут вырасти в биомассу.
Диаграмма углефикации Ван Кревелена, сравнивающая различия в соотношениях H/C и O/C между углями и биомассой (Дженкинс и др., Ссылка Дженкинс, Бакстер, Майлз и Майлз, 1998) по сравнению с элементным составом МОМ в метеоритах озера Мерчисон и Тагиш (Пиццарелло) и др., Справочник Pizzarello, Cooper and Flynn, 2006). Фото: Международный журнал астробиологии (2024 г.). DOI: 10.1017/S1473550424000119
Предыдущая команда обнаружила, что измельчение метеоритов и использование их в качестве удобрения для микробов приводило к тому, что микробы поглощали углеродный материал и в результате росли. Открытие, которое предполагает, что ранняя жизнь на Земле могла поддерживаться таким образом.
Затем исследователи подсчитали, сколько астероидного материала понадобится астронавтам в длительных путешествиях. В качестве ориентира они использовали астероид Бенну. Предыдущие исследования показали, что он сделан из материала, который могут съесть микробы. Исследователи обнаружили, что если бы микробы поглотили весь астероид, его можно было бы использовать для производства достаточного количества еды, чтобы прокормить одного космонавта в течение 600 лет в худшем случае и 17 000 лет в лучшем случае.
Исследовательская группа признает, что идея использования астероидов в качестве удобрения для производства биомассы все еще находится на очень ранней стадии. Они отмечают, что потребуется провести множество испытаний такой биомассы, чтобы убедиться, что она не токсична и будет вкусной. Они также отмечают, что меняющийся состав астероидов создаст дополнительные проблемы.
