Центральный 870-пк Галактики Сигара, снятый с помощью NIRCam. Изображение предоставлено: Леви и др., 2024 г.
Анализируя изображения, полученные космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), международной команде астрономов удалось идентифицировать более 1000 новых кандидатов в звездные скопления в Галактике Сигара. Об этом сообщается в исследовательской статье, опубликованной 8 августа на сервере препринтов arXiv.
Галактика Сигара (также известная как Мессье 82, M 82 или NGC 3034) — небольшая галактика неправильной формы со вспышкой звезд, расположенная на расстоянии около 11,73 миллиона световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы. Она имеет размер около 40 800 световых лет, динамическую массу около 10 миллиардов солнечных масс и является одной из ближайших к Земле галактик со вспышкой звездообразования.
Предыдущие наблюдения галактики Сигара выявили 260 звездных скоплений в пределах 3000 световых лет от центра галактики и 363 звездных скопления за пределами этой центральной области.
Теперь группа астрономов под руководством Ребекки К. Леви из обсерватории Стюарда в Тусоне, штат Аризона, использовала камеру ближнего инфракрасного диапазона JWST (NIRCam), чтобы получить более точный подсчет населения звездных скоплений Галактики Сигара. Используя NIRCam, они смогли обнаружить, каталогизировать и проанализировать новых кандидатов на звездные скопления в ближнем инфракрасном диапазоне.
«В этом письме мы создаем и представляем каталог звездных скоплений JWST NIRCam в центральной области звездообразования M 82», — написали исследователи.
В общей сложности команда Леви первоначально определила 2472 кандидата в звездные скопления в Галактике Сигара. Дальнейший анализ показал, что почти половину из них можно исключить как ложные источники, в результате чего останется 1357 кандидатов в звездные скопления с массой не менее 10 000 солнечных масс. Около 87 процентов из них были обнаружены впервые.
Звездные скопления-кандидаты, описанные в исследовании, имеют средний радиус около 3,3 световых лет и звездные массы до миллиона солнечных масс. Общая звездная масса этих кандидатов в звездные скопления оценивается примерно в 40 миллионов солнечных масс.
Астрономы подсчитали, что функция масс кандидатов в скопления равна 1,9. Они обнаружили, что это значение прекрасно согласуется с исследованиями звездных скоплений в других галактиках со вспышками звезд.
Исследование также показало, что обнаруженные кандидаты в скопления все еще демонстрируют сильное вымирание пыли. Таким образом, исследователи пришли к выводу, что идентифицированный образец представляет собой относительно молодую, сильно покрасневшую популяцию скопления в центре Сигарной галактики.
Авторы исследования планируют дальнейшие исследования указанных кандидатов в кластеры. Во-первых, они хотят провести более точные измерения массы, что должно стать возможным на основе новых спектроскопических наблюдений в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне.
