Было обнаружено, что спутники, составляющие китайскую «Тысячу парусов», превышают пределы яркости

Группа космических исследователей из Центра защиты темного и тихого неба МАС от помех со стороны спутниковых группировок в сотрудничестве с коллегой из Бельгийской рабочей группы по спутникам обнаружила, что спутники, входящие в китайский проект «Тысяча парусов», превышают пределы яркости, что они были предложены астрономическими группами, которые хотели помешать спутникам блокировать обзор космоса. Статья с описанием их результатов опубликована на сервере препринтов arXiv.

Люди отправляют спутники на орбиту вокруг Земли уже 70 лет. Такие спутники служат самым разным целям: от мониторинга погоды до военного применения и связи, и их число с годами продолжает расти.

Совсем недавно спутники стали использоваться как часть систем телефонной связи. Такие спутники обычно небольшие и поэтому относительно недорогие. Это позволило вывести на орбиту облака или группировки таких спутников, которые будут служить сетями связи. Недостатком таких кластеров спутников является то, что они закрывают обзор космоса, что затрудняет астрономам и астрофизикам изучение мира за пределами нашего мира.

В этом новом исследовании исследовательская группа обнаружила, что Китай запустил новую инициативу, неофициально названную «Тысяча парусов» — ее цель — конкурировать с системой Starlink компании SpaceX, которая обеспечивает телефонную связь группам людей по всему миру.

Первый из «парусов», которые на самом деле являются спутниками Цяньфань, был запущен в августе прошлого года. И это дало планетологам возможность измерить, сколько света они отражают обратно на Землю — чем больше они отражают, тем труднее их увидеть. Правительство Китая ясно дало понять, что тысячи этих спутников присоединятся к сети в ближайшие несколько лет, что, по мнению исследователей, может вызвать проблемы для наземных телескопов.

Исследовательская группа смогла измерить интенсивность света 18 спутников и обнаружила, что они превышают пределы, предложенные несколькими космическими агентствами и институтами планетарных исследований по всему миру. Исследователи обнаружили, что все исследованные ими спутники имели яркость, примерно равную яркости большинства звезд ночного неба.

Они также отмечают, что в будущие планы входит размещение некоторых спутников на более низких высотах, что может значительно повысить их яркость. Они утверждают, что китайские инженеры могли бы принять меры по смягчению отражения, но, судя по всему, таких усилий пока не предпринимается.