Млечный Путь особенный, потому что это наш дом. Независимо от того, где мы находимся на Земле, мы можем видеть дугу света над головой, если ночь достаточно темная. Но насколько наша галактика похожа на другие? Это необычная спиральная галактика или она довольно типична для космоса?
До того, как мы открыли экзопланеты, астрономы обычно считали нашу Солнечную систему довольно типичной. Конечно, были бы различия, но общее расположение каменистых миров, близких к Солнцу, и гигантов холодного газа во внешней системе имело смысл. Однако, когда мы изучали планетные системы, мы обнаружили, что наша система довольно необычна. Большинство планет вращаются вокруг красных карликов, а не звезд, подобных Солнцу, а крупные газовые гиганты часто вращаются близко к своей звезде. Теперь, когда у нас есть обзоры неба галактик по всей Вселенной, мы можем ответить на тот же вопрос о Млечном пути, как показывает недавнее исследование.
Исследование основано на исследовании «Спутники вокруг галактических аналогов» (SAGA), сбор данных которого начался в 2013 году. Цель SAGA — изучить маленькие галактики, вращающиеся вокруг больших галактик. Команда изучила 101 галактику с массой, похожей на Млечный Путь, и нашла для них 378 галактик-спутников. Из-за ограничений наблюдений это охватывает только спутники с массой около миллиона Солнц и более. В этом диапазоне у нашей галактики есть четыре спутника. Мы знаем о многих других, но большинство из них находятся ниже пороговой массы.
Казалось бы, это указывает на то, что Млечный Путь довольно типичен. Но затем команда посмотрела на эти галактики с большим спутником, таким как Большое Магелланово Облако, которое мы видим в южном полушарии. У этих галактик количество спутников обычно намного превышает четыре. У Млечного Пути необычно мало спутников. Одной из причин этого может быть то, что Большое Магелланово Облако вошло в нашу сферу влияния довольно недавно на космической шкале времени.
Второе исследование, основанное на данных SAGA, изучало звездообразование в галактиках-спутниках. Было обнаружено, что чем ближе спутник находится к главной галактике, тем больше вероятность того, что он все еще производит звезды. Это похоже на то, что мы видим среди спутников Млечного Пути. Таким образом, кажется, что хотя Млечный Путь и немного необычен, он не уникален среди галактик аналогичной массы.
Но это всегда будет наша особая спиральная галактика.
Ссылка: Мао, Яо-Юань и др. «Опрос SAGA. III. Перепись 101 спутниковой системы вокруг галактик массы Млечного Пути». Препринт arXiv arXiv:2404.14498 (2024).
Ссылка: Геха, Марла и др. «Опрос SAGA. IV. Свойства звездообразования в 101 спутниковой системе вокруг галактик массы Млечного Пути». Препринт arXiv arXiv:2404.14499 (2024).
