Фото: Unsplash/CC0 Public Domain
Червячная луна взошла. Последнее зимнее полнолуние в северном полушарии появилось 25 марта и обязано своим названием коренным американцам, которые отмечали конец зимы по следам дождевых червей, которые она освещала на только что оттаявшей почве.
Общие названия полнолуний обычно происходят от сезонных животных, цветов или сельскохозяйственных культур: волчья луна, розовая луна, урожайная луна. Но червячная луна, возможно, теряет свое значение, поскольку изменение климата приводит к более влажному лету и более мягкой зиме в большей части мира. Я занимаюсь изучением дождевых червей более трех десятилетий, и в последнее время я наблюдаю признаки появления червей на поверхности через несколько месяцев, когда раньше они были неактивны.
Чтобы отследить, как может меняться червячная луна, мы можем взглянуть на конкретный вид дождевых червей (Lumbricus terrestris, также известный как росовый червь, ночной червь или червь-долька), которого необычайно легко отследить. Его также иногда называют обыкновенным дождевым червем. Если вы увидите в саду большого червя, скорее всего, это именно этот вид.
Большинство червей проводят большую часть своей жизни под землей, но росовый червь почти полностью покидает свою глубокую нору, оставляя кончик хвоста внутри, и каждую ночь выходит на поверхность почвы, чтобы питаться мертвыми листьями. Эти черви также спариваются на поверхности почвы. Они могут быть гермафродитами (как мужчинами, так и женщинами), но им все равно необходимо обмениваться спермой с партнером, оплодотворяя друг друга.
Такие действия обычно происходят под покровом темноты, чтобы избежать птиц и других потенциальных дневных хищников. Однако развитие червей ограничено почвенными условиями в верхней части норы. Они не могут выйти на поверхность, если почва пропеклась (летом) или промерзла (зимой).
Теоретически, окончание зимы должно дать толчок поверхностной активности (и, следовательно, червячной Луне). Тем не менее, если зима не такая уж холодная, нам, возможно, придется пересмотреть, какую луну следует называть «червячной луной». Возможно, было бы лучше назначить дату раньше в этом году, или, возможно, этот термин может перестать иметь какое-либо реальное значение.
Мы можем получить представление о том, как эти дождевые черви могут адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам, взглянув на самые северные популяции, например, в Финляндии, которые летом подвергаются воздействию 24 часов дневного света. Эти «белые ночи», когда небо никогда не темнеет, создают дополнительный стресс для этих червей, поскольку они не могут использовать темноту, чтобы спрятаться от хищников, но все равно должны питаться и спариваться на поверхности, пока позволяют условия.
Финляндия v Ланкашир v Огайо
Десять лет назад мы с коллегами решили выяснить, отличаются ли финские черви в период белой ночи от червей того же вида, завезенных в Финляндию из более низких широт. Мы сравнили местных росовых червей из района на юго-западе Финляндии на 60° с.ш., с червями из Ланкашира в Великобритании (53° с.ш.) и Огайо в США (40° с.ш., более чем в 2000 км к югу от Финляндии). из них темные ночи в течение года.
Мы поместили этих червей на открытом воздухе под окружающий (белый ночной) свет в заполненные землей водосточные трубы (глубиной 1 м) в большую водяную баню с контролируемой температурой (старый морозильник без крышки). Мы наблюдали за их кормлением и спариванием и параллельно повторили эксперимент в затемненных условиях «ночью».
В темноте черви всех трех видов одинаково активно питались и спаривались.
В условиях окружающей среды финские черви, как правило, были наиболее активны. Они появились раньше вечером и прекратили свою деятельность позже утром, чем представители двух более южных популяций. Похоже, этот вид адаптировался к своим условиям: обычное нежелание выходить на поверхность в светлое время суток сменилось необходимостью питаться и спариваться.
Возможно, из-за потепления почвы дождевые черви становятся более активными в традиционно более холодные или засушливые месяцы. Это увеличит их воздействие на почву (дождевые черви являются инженерами экосистемы и, как правило, приводят к повышению плодородия почвы), что в целом положительно, даже если взбалтывание почвы может привести к дальнейшему разложению и выбросам парниковых газов.
Червячная луна и белые ночи обычно никогда не встречаются в одном предложении. Однако изменения в деятельности червей по мере того, как глобальный климат становится менее предсказуемым, означают, что нам, возможно, придется переосмыслить хотя бы одну из наших задач, которая отсчитывала время на сотни или тысячи лет. Наслаждайтесь традиционной червячной луной, пока она длится.
Информация от: Разговором
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
