На этой фотографии показана вся оптическая система космического телескопа НАСА Нэнси Грейс Роман. Он состоит из 10 зеркал, включая главное зеркало длиной 7,9 фута (2,4 метра), которое видно в основании на этом изображении, и называется IOA (оптическая сборка изображения). Инженеры недавно интегрировали и протестировали IOA в L3Harris Technologies в Рочестере, Нью-Йорк. Фото: НАСА/Крис Ганн.
Инженеры L3Harris Technologies в Рочестере, штат Нью-Йорк, объединили все 10 зеркал для римского космического телескопа НАСА Нэнси Грейс. Предварительные испытания показывают, что новая оптика, под общим названием IOA (Собрание оптической визуализации), будет чрезвычайно точно направлять свет на научные инструменты Романа. Это позволит получить четкие изображения космоса после запуска обсерватории.
«Это первый свет перед запуском, мы впервые видим сквозь весь телескоп», — сказал Джошуа Абель, ведущий системный инженер сборки римского космического оптического телескопа в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Мы рады перейти к следующему этапу проекта!»
Каждое из зеркал Романа прошло индивидуальные испытания, но впервые их оценивали вместе. Инженерам пришлось убедиться, что свет будет проходить через всю оптику строго контролируемым образом, иначе изображения телескопа будут размытыми.
«Оптика телескопа имеет решающее значение для всех будущих наблюдений Романа», — сказала Бенте Игхольм, инженер-оптик, работающий на сборке оптического телескопа Романа в Годдарде. «В дополнение к большому главному зеркалу и вторичному зеркалу, восемь релейных зеркал служат двум научным инструментам Романа. Все 10 зеркал телескопа должны быть выровнены на ширину человеческого волоса, чтобы оптимизировать качество изображения телескопа, чтобы Роман мог может полностью достичь своих научных целей».
Тщательный месячный процесс выравнивания включал в себя серию итераций, чтобы сделать тестовые изображения еще более четкими. Как только все зеркала были правильно расположены, техники навсегда зафиксировали их на месте. Три зеркала по-прежнему будут перемещаться в пространстве благодаря приводам — механизмам, которые контролируют положение зеркал, — что позволит астрономам еще точнее настроить выравнивание, как только Роман начнет свои наблюдения.
Проверка зрения IOA устанавливает основу для предстоящих вибрационных и акустических испытаний. Инженеры сравнит измерения до и после этих испытаний, чтобы убедиться, что оптика выдержит сильную тряску и интенсивные звуковые волны во время запуска.
После этого IOA проведет финальное «глазное» обследование — на этот раз в условиях вакуума при низкой рабочей температуре. Материалы расширяются и сжимаются в зависимости от температурных изменений, а оптика Романа сможет перейти от комнатной температуры на Земле к холодным 9 градусам по Фаренгейту (минус 13 градусов по Цельсию) в космосе.
«Наш прогноз небольшого изменения, которое мы ожидаем увидеть при переходе от температуры окружающей среды к более низким температурам, очень важен», — сказал Абель. В ходе испытания также будут измерены характеристики IOA при чрезвычайно низком давлении, чтобы оценить, как он будет работать в космическом вакууме.
«Объединенная команда L3Harris и НАСА полностью достигла целей испытания», — сказал Скотт Смит, менеджер римского телескопа в Годдарде. «Техники и инженеры провели успешные оптические испытания с точностью и мастерством, соблюдая при этом свои обязательства по графику».
Ожидается, что вся сборка оптического телескопа, основным компонентом которой является IOA, будет завершена и доставлена Годдарду этой осенью.
