На этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббл НАСА/ЕКА, показано множество звезд и галактик. Изображения предоставлены: ЕКА/Хаббл, НАСА и Д. Эрб.
На этом снимке, полученном космическим телескопом Хаббла НАСА/ЕКА, виден крошечный участок неба в созвездии Гидры. Звезды и галактики, изображенные здесь, простираются на захватывающий диапазон расстояний. Ближайшие к нам объекты на этом изображении — звезды нашей галактики Млечный Путь.
Вы можете легко идентифицировать эти звезды по их дифракционным пикам, которые представляют собой линии, которые исходят от ярких источников света, таких как близлежащие звезды, и образуются в результате взаимодействия этого света с опорами вторичного зеркала Хаббла. Согласно измерениям космической обсерватории Гайя ЕКА, яркая звезда расположена прямо на краю яркой голубоватой галактики, всего в 3230 световых годах от нас.
За этой звездой находится галактика под названием LEDA 803211. На расстоянии 622 миллионов световых лет эта галактика находится настолько близко, что хорошо видно ее яркое галактическое ядро, а также многочисленные звездные скопления, разбросанные вокруг ее пестрого диска. Многие из более отдаленных галактик на этом изображении имеют звездообразную форму, без различимой структуры, но без дифракционных пиков, как у звезд в нашей галактике.
Среди всех галактик на этом изображении выделяется одна пара: гладкая золотая галактика, окруженная почти полным кольцом в правом верхнем углу изображения. Эта странная конфигурация является результатом гравитационного линзирования, которое искажает и увеличивает свет от далеких объектов. Эйнштейн предсказал искривление пространства-времени материей в своей общей теории относительности, а галактики, которые кажутся расширенными в кольца, подобные тому, что показано на этом изображении, называются кольцами Эйнштейна.
Линзирующая галактика, изображение которой мы видим в виде кольца, расположена невероятно далеко от Земли: мы видим ее такой, какой она была, когда Вселенной было всего 2,5 миллиарда лет. Галактика, которая сама действует как гравитационная линза, вероятно, находится намного ближе. Почти идеальное расположение двух галактик необходимо, чтобы дать нам этот редкий взгляд на галактическую жизнь в первые дни существования Вселенной.
