UGC 3912 классифицируется как спиральная галактика, но вы не узнаете об этом по этому подробному изображению, полученному космическим телескопом Хаббла НАСА. Искаженная форма UGC 3912 обычно указывает на гравитационное столкновение с другой галактикой. Когда галактики взаимодействуют – либо соприкасаются с гравитационными полями друг друга, либо даже сталкиваются – их звезды, пыль и газ могут выбирать новые пути. UGC 3912, возможно, когда-то представлял собой организованную спираль, но выглядит так, будто ее форму размазал гигантский большой палец.
К счастью, когда галактики взаимодействуют, отдельные звезды и объекты, вращающиеся вокруг них, остаются целыми, даже несмотря на то, что их орбиты могут измениться настолько резко, что изменится форма всей галактики. Это потому, что расстояния между звездами в галактиках настолько огромны, что они не сталкиваются друг с другом, а просто спокойно продолжают двигаться по своим новым орбитам.
Астрономы изучают UGC 3912 в рамках исследования активности сверхновых — когда звезды, по крайней мере, в восемь раз больше нашего Солнца, взрываются в конце своей жизни. Хаббл исследует один из нескольких типов сверхновых, богатое водородом явление, известное как Тип II. Хотя наблюдалось множество сверхновых типа II, они демонстрируют огромное разнообразие по яркости и спектроскопии и недостаточно изучены.