В пятницу, 3 мая, состоится шестая миссия китайской программы исследования Луны (Чанъэ-6), запущенный с космодрома Вэньчан на юге Китая. Вскоре после этого Китай объявил, что космический корабль успешно отделился от ракеты Long March 5 Y8. Миссия, состоящая из орбитального аппарата и посадочного модуля, сейчас находится на пути к Луне и прибудет туда через несколько недель. К июню посадочный модуль приземлится на обратной стороне Луны, где соберет около 2 кг (4,4 фунта) образцов горных пород и почвы для возвращения на Землю.
Миссия, запущенная через четыре года после ее предшественницы, «Чанъэ-5», стала первой китайской миссией по возврату образцов, достигшей Луны. Это также была первая миссия по возвращению образцов с Луны со времен Советского Союза. Луна 24 Миссия приземлилась в Mare Crisium («Море кризиса») в 1976 году. По сравнению со своей предшественницей, миссия «Чанъэ-6» весит дополнительно 100 кг (220 фунтов), что делает ее самым тяжелым зондом, запущенным в рамках китайской космической программы. Наземные элементы также обращены к менее известной местности на обратной стороне Луны, и для связи им требуется спутник-ретранслятор.
Говоря о поверхностных элементах, Китайская академия космических технологий (CAST) с тех пор опубликовала изображения, показывающие, как миссия также несет в себе элемент марсохода. Эта полезная нагрузка не входила в данные миссии, раскрытые Китаем перед полетом. Но, как отметил Эндрю Джонс из SpaceNews, марсоход можно увидеть на изображениях CAST (см. выше), встроенных в боковую часть посадочного модуля.
«О марсоходе мало что известно, но упоминание о марсоходе «Чанъэ-6» содержится в сообщении Шанхайского института керамики (SIC) при Китайской академии наук (CAS)», — написал он. «Это предполагает, что небольшой автомобиль оснащен инфракрасным спектрометром». Этот марсоход, несомненно, предназначен для помощи посадочному аппарату в исследовании ресурсов на обратной стороне Луны. Это соответствует долгосрочным планам Китая по строительству Международной лунной исследовательской станции (ILRS) вокруг южного полярного региона в сотрудничестве с Роскосмосом и другими международными проектами.
Подобно планам НАСА относительно Лунных ворот и базового лагеря Артемиды, это требует, чтобы строительные площадки были выбраны вблизи источников водяного льда и строительных материалов (кремнезема и других минералов). Гэ Пин, заместитель директора Центра исследования Луны и космической техники (CLESE) при Национальном космическом управлении Китая (CNSA), перед запуском рассказал CGTN (государственной медиа-компании) о важности миссии по возврату образцов. :
«Бассейн Эйткен является одним из трех основных участков Луны и имеет значительную научную ценность. Поиск и сбор образцов из разных регионов и возрастов Луны имеет решающее значение для нашего понимания ее. Это позволит продолжить изучение происхождения Луны и ее эволюционной истории».
Кроме того, орбитальный аппарат «Чанъэ-6» несет четыре международных полезных груза и спутники, включая французский детектор радона, предоставленный ЕКА. Эта полезная нагрузка, известная как «Обнаружение выделения радона» (DORN), будет изучать, как лунная пыль и другие летучие вещества (особенно вода) передаются между лунным реголитом и лунной экзосферой. Еще есть итальянский прибор для исследования приземляющихся лазерных ретрорефлекторов (INRRI), аналогичный тем, которые используются Скиапарелли модуль EDM и Понимание посадочный модуль, который точно измеряет расстояние от посадочного модуля до орбиты.
Существует также шведская система отрицательных ионов на лунной поверхности (NILS), прибор, который будет обнаруживать и измерять отрицательные ионы, отражаемые лунной поверхностью. Наконец, есть пакистанский спутник ICUBE-Q CubeSat, разработанный Институтом космических технологий (IST) и Шанхайским университетом Цзяо Тонг (SJTU), который будет делать снимки лунной поверхности с помощью двух оптических камер и измерять магнитное поле Луны. Данные, которые предоставят эти инструменты, дадут новую информацию о лунной среде, которая послужит основой для планов длительных миссий на поверхность.
К 2026 году к миссии «Чанъэ-6» присоединится «Чанъэ-7», включающий орбитальный аппарат, посадочный модуль, марсоход и мини-зонд. Данные, предоставленные программой, помогут планам Китая по высадке тайконавтов вокруг южного полюса Луны к 2030 году с последующим завершением ILRS к 2035 году.
Дальнейшее чтение: CGTN
