Изысканные, ранее не встречавшиеся детали помогают разгадать загадочную историю остатка сверхновой.
Космический телескоп НАСА Джеймса Уэбба наблюдал за Крабовидной туманностью, остатком сверхновой, расположенной на расстоянии 6500 световых лет в созвездии Тельца. С момента записи этого энергичного события в 1054 году нашей эры астрономами 11-го века Крабовидная туманность продолжает привлекать внимание и проводить дополнительные исследования, поскольку ученые стремятся понять условия, поведение и последствия сверхновых посредством тщательного изучения Крабовидной туманности. относительно близкий пример.
Используя NIRCam (камеру ближнего инфракрасного диапазона) Уэбба и MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона), группа под руководством Теи Темим из Принстонского университета ищет ответы о происхождении Крабовидной туманности.
«Чувствительность и пространственное разрешение Уэбба позволяют нам точно определить состав выброшенного материала, особенно содержание железа и никеля, что может показать, какой тип взрыва произвел Крабовидную туманность», — объяснил Темим.
На первый взгляд, общая форма остатка сверхновой похожа на изображение оптической длины волны, полученное в 2005 году космическим телескопом Хаббла НАСА: в инфракрасных наблюдениях Уэбба четкая, похожая на клетку структура пушистых газовых нитей показана красно-оранжевым цветом. Однако в центральных регионах эмиссия пылинок (желто-белых и зеленых) нанесена на карту Уэббом впервые.
Дополнительные аспекты внутреннего устройства Крабовидной туманности становятся более заметными и более детально видны в инфракрасном свете, захваченном Уэббом. В частности, Уэбб выделяет так называемое синхротронное излучение: излучение, создаваемое заряженными частицами, такими как электроны, движущимися вокруг силовых линий магнитного поля с релятивистскими скоростями. Излучение здесь выглядит как молочный дымообразный материал на большей части внутренней части Крабовидной туманности.
Эта особенность является продуктом пульсара туманности, быстро вращающейся нейтронной звезды. Сильное магнитное поле пульсара ускоряет частицы до чрезвычайно высоких скоростей и заставляет их излучать излучение, когда они вращаются вокруг силовых линий магнитного поля. Несмотря на то, что синхротронное излучение излучается во всем электромагнитном спектре, его можно увидеть с беспрецедентной детализацией с помощью прибора NIRCam Уэбба.
Чтобы найти сердце пульсара Крабовидной туманности, проследите за пучками, которые следуют по круговой ряби в центре до ярко-белой точки в центре. Дальше от ядра следуйте за тонкими белыми лентами излучения. Извилистые пучки тесно сгруппированы вместе, очерчивая структуру магнитного поля пульсара, которое формирует туманность.
В центре слева и справа белое вещество резко изгибается внутрь от краев нитевидной пылевой клетки и направляется к месту расположения нейтронной звезды, как будто перетяжка туманности сжимается. Это резкое уменьшение может быть вызвано ограничением расширения ветра сверхновой поясом плотного газа.
Ветер, производимый сердцем пульсара, продолжает быстрыми темпами выталкивать оболочку из газа и пыли наружу. Внутри остатка желто-белые и зеленые пестрые волокна образуют крупномасштабные петлеобразные структуры, которые представляют собой области, где находятся пылинки.
Поиск ответов о прошлом Крабовидной туманности продолжается, поскольку астрономы продолжают анализировать данные Уэбба и сверяться с предыдущими наблюдениями остатка, полученными другими телескопами. Учёные получат новые данные Хаббла для рассмотрения в течение следующего года или около того, благодаря повторному изображению телескопом остатка сверхновой. Это станет первым за более чем 20 лет взглядом Хаббла на эмиссионные линии Крабовидной туманности и позволит астрономам более точно сравнить результаты Уэбба и Хаббла.