Недалеко от Млечного Пути, примерно в 210 000 световых годах от Земли, находится карликовая галактика, известная как Малое Магелланово Облако (ММО). SMC и его аналог — Большое Магелланово Облако (БМО) — имеют диаметр около 18 900 световых лет и содержат около 3 миллиардов звезд. Они вращаются вокруг Млечного Пути как галактики-спутники. Ученые особенно заинтересованы в этих спутниках, потому что они могут рассказать нам о звездообразовании и процессе формирования галактик посредством слияний, что однажды Млечный Путь сделает с этими двумя галактиками.
Еще одной интересной особенностью SMC является впечатляющее звездное скопление NGC 346, которое расположено недалеко от центра самой яркой области звездообразования в SMC, богатой водородом туманности, обозначенной N66. Вчера НАСА опубликовало новое изображение этого звездного скопления, сделанное почтенным Космический телескоп Хабблоткуда открывается уникальный и захватывающий вид на это звездное скопление. Эти изображения стали возможными благодаря высокому разрешению «Хаббла» и его уникальной способности проводить чувствительные ультрафиолетовые наблюдения.
Взаимодействие между десятками горячих, молодых, голубых звезд и окружающей их пылью и газом делает этот регион одним из самых динамичных и подробных звездообразующих скоплений, когда-либо наблюдавшихся. В то время как NGC 346 из Хаббл в прошлом и в последнее время Космический телескоп Джеймса УэббаСнимки, которые они сделали, объединили видимый и инфракрасный свет и показали структуру газа и пыли окружающей туманности. Этот последний снимок объединил данные ультрафиолетового и видимого света, полученные с помощью усовершенствованной камеры для обследований Хаббла (ACS) и широкоугольной камеры 3 (WFC3).
Цель этих наблюдений — узнать больше о звездообразовании и о том, как оно формирует межзвездную среду (ISM) галактик с низкой металличностью, таких как SMC. Считается, что эти условия аналогичны условиям ранней Вселенной, когда тяжелых элементов было очень мало. Только когда сформировалось первое поколение звезд (Население III) и галактик – примерно через 100–100 миллионов лет после Большого взрыва – начали формироваться более тяжелые элементы. Они распространились по космосу, когда звезды достигли конца своего относительно короткого жизненного цикла и стали сверхновыми.
После более чем трех десятилетий службы… Космический телескоп Хаббл по-прежнему служит своей первоначальной цели: помочь ученым исследовать происхождение и эволюцию Вселенной!
Дополнительная информация: НАСА
