КЮРИ будет изучать, где солнечные радиоволны возникают в корональных выбросах массы, подобных этому, наблюдаемому Обсерваторией солнечной динамики НАСА на длинах волн 304 и 171 ангстрем. Фото предоставлено: НАСА/Центр космических полетов Годдарда.
Эксперимент НАСА по радиоинтерферометрии CubeSat (CURIE) планируется запустить 9 июля 2024 года для изучения неясного происхождения радиоволн, излучаемых Солнцем.
Ученые впервые заметили эти радиоволны несколько десятилетий назад и с течением времени определили, что они исходят от солнечных вспышек и гигантских солнечных извержений, называемых корональными выбросами массы, или КВМ. Это основной фактор космической погоды, который может повлиять на спутниковую связь и технологии на Земле. Но никто не знает, откуда берутся радиоволны внутри КВМ.
Миссия CURIE направлена на улучшение нашего понимания с помощью метода, называемого низкочастотной радиоинтерферометрией, который никогда раньше не использовался в космосе. Эта технология основана на двух независимых космических кораблях КЮРИ (не больше коробки из-под обуви), которые будут вращаться вокруг Земли на расстоянии примерно трех километров друг от друга. Это расстояние позволяет приборам КЮРИ измерять мельчайшие различия во времени прихода радиоволн, тем самым точно определяя, откуда пришли радиоволны.
«Это очень амбициозная и очень захватывающая миссия», — сказал ведущий учёный Дэвид Сундквист, исследователь из Калифорнийского университета в Беркли. «Это первый случай, когда кто-то управлял радиоинтерферометром в космосе. Это делает его пионером радиоастрономии в целом».
Члены команды CURIE работают над интеграцией спутников в систему развертывания CubeSat. Фото предоставлено: ExoLaunch
Зонд, разработанный командой Калифорнийского университета в Беркли, будет измерять радиоволны в диапазоне от 0,1 до 19 МГц, чтобы определить солнечное происхождение радиоволн. Эти длины волн блокируются верхними слоями атмосферы Земли, поэтому это исследование возможно только из космоса.
CURIE запустится в начале июля на борту ракеты Ariane 6 ЕКА (Европейского космического агентства) из Гвианского космического центра в Куру, Французская Гвиана. Ракета поднимет КЮРИ на высоту 580 километров над поверхностью Земли, где у нее будет четкое представление о радиоволнах Солнца.
Как только два соседних спутника КЮРИ достигнут своей орбиты, они свяжутся с наземными станциями, прежде чем выровняться и отделиться. Как только отдельные спутники формируются, их две антенны длиной 8 футов выдвигаются и начинают собирать данные.
CURIE — единственная миссия миссии ELaNa-43 (Образовательный запуск наноспутников) Инициативы по запуску CubeSat НАСА. Будучи пионером, CURIE продемонстрирует концепцию космической радиоинтерферометрии в форм-факторе CubeSat. КЮРИ также проложит путь к предстоящей миссии космического эксперимента по радиоинтерферометру Солнца (SunRISE). SunRISE развернет шесть спутников CubeSat для картирования региона, где возникают солнечные радиоволны, в 2D.
