Эта мозаика была сделана на основе изображений «первого света», полученных обеими камерами космического корабля НАСА «Психея» 4 декабря 2023 года. Поле зрения этой мозаики составляет около 8 градусов в ширину и 3,5 градуса в высоту. Изображения были получены с использованием прозрачного или «широкополосного» фильтра камеры и времени экспозиции шесть секунд. Imager A снял эту мозаику. Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/АГУ.
Космический корабль НАСА «Психея» находится в движении. За восемь недель, прошедших с тех пор, как он покинул Землю 13 октября, орбитальный аппарат выполнил одну успешную операцию за другой, включив научные инструменты, передав данные домой и установив рекорд дальнего космоса с помощью своих электрических двигателей. Последнее достижение: в понедельник, 4 декабря, миссия включила двойные камеры «Психеи» и получила первые изображения — веху, получившую название «первый свет».
Камера B сняла эту мозаику, аннотированную версию со звездами. Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт/АГУ.
Уже в 16 миллионах миль (26 миллионов километров) от Земли космический корабль прибудет к месту назначения — астероиду Психея в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером — в 2029 году. Команда хотела протестировать все научные инструменты в начале долгого времени. путешествие, чтобы убедиться, что они работают так, как задумано, и иметь достаточно времени для их калибровки и настройки по мере необходимости.
Сканер, состоящий из пары одинаковых камер, сделал в общей сложности 68 изображений, все в пределах звездного поля в созвездии Рыб. Команда разработчиков изображений использует данные для проверки правильности командования, телеметрического анализа и калибровки изображений.
«Эти первоначальные изображения — всего лишь приоткрытие занавеса», — сказал Джим Белл из Университета штата Аризона, руководитель группы изображений Psyche. «Для команды, которая спроектировала и эксплуатирует этот сложный инструмент, первый свет — это волнение. Мы начнем проверять камеры с такими изображениями звезд, затем в 2026 году сделаем тестовые изображения Марса во время пролета космического корабля. И, наконец, в 2026 году мы сделаем тестовые изображения Марса во время пролета космического корабля. В 2029 году мы получим наши самые захватывающие изображения — нашего целевого астероида Психея. Мы с нетерпением ждем возможности поделиться всеми этими изображениями с общественностью».
Тепловизор делает снимки через несколько цветных фильтров, каждый из которых был протестирован в ходе этих первоначальных наблюдений. С помощью фильтров команда будет использовать фотографии в длинах волн света, как видимых, так и невидимых для человеческого глаза, чтобы помочь определить состав богатого металлами астероида Психея. Команда изображений также будет использовать данные для создания 3D-карт астероида, чтобы лучше понять его геологию, что даст подсказки об истории Психеи.
Солнечный сюрприз
Ранее в ходе миссии, в конце октября, команда включила магнитометр, который предоставит важные данные, которые помогут определить, как образовался астероид. Доказательства того, что астероид когда-то имел магнитное поле, будут убедительным указанием на то, что тело является частичным ядром планетезимали, строительным блоком ранней планеты. Эта информация может помочь нам лучше понять, как сформировалась наша собственная планета.
Вскоре после включения магнитометр преподнес ученым неожиданный подарок: он обнаружил солнечное извержение, обычное явление, называемое корональным выбросом массы, когда Солнце выбрасывает большое количество намагниченной плазмы. С тех пор команда наблюдала несколько таких событий и продолжит следить за космической погодой во время путешествия космического корабля к астероиду.
Хорошая новость двоякая. Собранные на данный момент данные подтверждают, что магнитометр может точно обнаруживать очень малые магнитные поля. Это также подтверждает, что космический корабль магнитно «тих». Электрические токи, питающие зонд такого размера и сложности, могут генерировать магнитные поля, которые могут помешать научным открытиям. Поскольку Земля имеет собственное мощное магнитное поле, ученые получили гораздо более точные измерения магнитного поля космического корабля, когда он находился в космосе.
В зоне
8 ноября, в ходе всей работы с научными приборами, команда запустила два из четырех электрических маршевых двигателей, установив рекорд: первое в истории использование двигателей на эффекте Холла в глубоком космосе. До сих пор их использовали только на космических кораблях, выходящих на лунную орбиту. Выбрасывая заряженные атомы или ионы ксенона, сверхэффективные двигатели доставят космический корабль к астероиду (путешествие на 2,2 миллиарда миль или 3,6 миллиарда километров) и помогут ему маневрировать на орбите.
Менее чем через неделю, 14 ноября, демонстрация технологий, встроенных в космический корабль, эксперимент под названием Deep Space Optical Communications (DSOC), установил свой собственный рекорд. DSOC достигла первого света, отправив и получив оптические данные далеко за пределами Луны. Прибор излучал лазер ближнего инфракрасного диапазона, закодированный тестовыми данными, на расстоянии почти 10 миллионов миль (16 миллионов километров) — это самая дальняя демонстрация оптической связи в истории.
Команда Psyche также успешно задействовала компонент обнаружения гамма-излучения своего третьего научного прибора — спектрометра гамма-излучения и нейтронов. Далее, 11 декабря, датчики прибора, обнаруживающие нейтроны, будут включены. Вместе эти возможности помогут команде определить химические элементы, из которых состоит материал поверхности астероида.
