Метеорный поток Геминиды в Северном полушарии. Фото предоставлено: Асим Патель/Википедия/CC BY-SA 3.0
Если вы посмотрите на небо достаточно долго в ясную ночь, вы, вероятно, увидите метеор, проносящийся по небу. Однако некоторые ночи лучше других.
В определенное время года Земля проходит особенно грязные участки своей орбиты, пробираясь сквозь обломки, оставленные кометами и астероидами. В это время мы видим, как эти обломки врезаются в нашу атмосферу, создавая метеоритный дождь.
Некоторые метеорные дожди лучше других. Чем быстрее движется обломок или чем больше обломков, тем больше метеоров вы увидите. Но, как правило, эти дожди происходят ежегодно — они повторяются всякий раз, когда Земля возвращается в одно и то же место на своей орбите.
Конец июля — один из таких периодов, когда Земля одновременно проходит через несколько полей обломков в нашей Солнечной системе.
Пик двух из этих дождей приходится примерно на 31 июля. Хотя ни один из них не является одним из самых сильных дождей в году, вместе они могут стать прекрасным зрелищем в самые холодные зимние ночи.
Южные дельта-Аквариды: быстрые
Первым и наиболее активным из двух потоков являются Южные дельта-Аквариды. Для наблюдателей в Австралии и Новой Зеландии это третий по мощности метеорный поток в году (после удивительных Геминид в декабре и Эта-Аквариид, пик которых приходится на начало мая).
Южные дельта-Акварииды представляют собой пыль кометы 96P/Махгольца — грязного снежного кома, движущегося по сильно вытянутой и наклонной орбите во внутренней части Солнечной системы. 96P/Machholz — самый крупный объект в обширном селевом потоке, вызывающем несколько метеорных потоков в течение года.
Акварииды южной дельты активны около шести недель, с середины июля до конца августа, достигая пика 31 июля. В обычный год самые сильные ливни продолжаются около 48 часов. Во время пика наблюдатели могут видеть до 20-25 метеоров в час при идеальных условиях.
Хотя многие метеоры этого потока относительно слабы (и, следовательно, их труднее увидеть, когда Луна находится над горизонтом или наблюдение ведется из места со световым загрязнением), известно, что поток производит несколько более ярких метеоров, особенно в районе кульминации.
Кроме того, южные дельта-Акварииды в прошлом пережили как минимум два неожиданных извержения, причем их усиление наблюдалось в 1977 и 2003 годах – это признак того, что метеоритные дожди иногда могут преподносить приятные сюрпризы!
Альфа-Каприкорниды: медленные, с редкими огненными шарами.
Альфа-Каприкорниды — значительно более слабый поток, чем южные Дельта-Акварииды — они производят меньше метеоров в час. Даже в лучшем случае, в ночи 30 и 31 июля, наблюдатели редко видят из этого потока более четырех-пяти метеоров в час.
Но в то время как южные Дельта-Акварииды многочисленны, быстры и часто тусклы, Альфа-Каприкорниды медленны и часто ярки. Фактически, поток известен тем, что производит впечатляюще яркие метеоры и огненные шары. Его метеоры, какими бы редкими они ни были, часто становятся ярким событием зимних ночных наблюдений.
В 2010 году два ведущих метеоролога мира определили происхождение метеорного потока Альфа-Каприкорниды — слабой кометы под названием 169P/NEAT. Они подозревают, что это всего лишь небольшая часть более крупного объекта, распавшегося 4500–5000 лет назад.
В настоящее время Земля проходит только через самые внешние слои огромного потока мусора, созданного этой древней фрагментацией. Ученые, определившие его, предсказывают, что всего через 200–300 лет мы пройдем через центр потока.
Если это произойдет, Альфа Каприкорниды однажды станут самым красивым метеорным потоком года.
Где и когда мне следует смотреть?
В этом году пик обоих метеорных потоков придется на середину недели, в среду, 31 июля. Однако оба потока имеют относительно широкие пики и в течение нескольких дней произведут значительное количество метеоров.
Если вы посетите выходные 27-28 числа. или 3-4 июля. Если вы планируете поход в августе, возможно, вам все равно удастся увидеть приличное шоу, особенно ранним утром после полуночи.
Однако лучшие цены вы получите вечером во вторник, 30 июля, и в среду, 31 июля.
В Австралии и Новой Зеландии наблюдение можно начать с 9 или 22 часов вечера, когда источники обоих потоков — пятно на небе, из которого, по-видимому, исходят метеоры — поднимаются на востоке. Поначалу интенсивность ливней невелика, но по мере того, как радианты поднимаются выше в небе, становится видно больше метеоров.
Яркие звезды Альтаир и Фомальгаут — полезные проводники. В качестве бонуса в этой же части неба находится планета Сатурн, которая сияет так же ярко, как и самые яркие звезды.
Чем дольше вы готовы оставаться снаружи, тем выше ваши шансы увидеть метеоры. С наступлением ночи радианты движутся по небу и поднимаются выше, достигая пика на севере после полуночи. Наилучшие значения видны, когда радианы самые высокие: примерно с 23:00 до 3:00.
Отправляйтесь куда-нибудь подальше от городских огней. Нашим глазам требуется время, чтобы привыкнуть к темноте. Поэтому лучше всего наблюдать хотя бы полчаса, а то и дольше – тем более, что метеоры не возникают через равные промежутки времени. Вы можете подождать 20 минут и ничего не увидеть, но затем обнаружить несколько всего за минуту или две!
Если вам посчастливилось найти место, где небо темное во всех направлениях, вам следует посмотреть на северо-восток вечером, на север в полночные часы, а затем на северо-запад в предрассветные часы.
Чем темнее небо, тем больше вы увидите. На пике обоих ливней луна почти скрылась за горизонтом и восходит всего за несколько часов до восхода солнца.
Поэтому этот год — идеальное время, чтобы выйти и посмотреть ежегодное зимнее зрелище. И кто знает, может быть, вам повезет и вы увидите впечатляющий огненный шар, образовавшийся из обломков умирающей кометы 5000 лет назад.
Информация от: Разговором
