Космический телескоп Джеймса Уэбба, совместная работа НАСА, ЕКА и Канадского космического агентства (CSA), позволила получить несколько потрясающих новых изображений Вселенной. Эти изображения были не только наиболее четкими и подробными изображениями космоса; они также привели к новому пониманию космологических явлений. Последнее изображение, полученное УэббИнструмент среднего инфракрасного диапазона (MIRI) относится к звездообразующей туманности N79, расположенной примерно в 160 000 световых лет от нас в Большом Магеллановом Облаке (БМО). На изображении изображена яркая молодая звезда и светящиеся облака пыли и газа туманности, из которых формируются новые звезды.
Изображение выше сосредоточено на одном из трех гигантских комплексов молекулярных облаков, получивших название N79 Юг (S1), — области, в которой доминирует ионизированный межзвездный атомарный водород. Звезду можно идентифицировать как самое яркое пятно на изображении, окруженное шестью большими световыми спицами, пересекающими изображение. В обработанном изображении используется множество разных цветов для обозначения различных длин волн инфракрасного излучения: ближний инфракрасный свет (7,7–10 микрон) показан синим цветом, а длины волн среднего инфракрасного диапазона (10, 15 и 21 микрон) показаны голубым, желтым и голубым. красный (соответственно).
Эта туманность N79 занимает площадь более 500 парсеков (1630 световых лет) в практически неисследованной юго-западной области БМО и часто рассматривается как младший брат туманности Тарантул (также известной как 30 Дораду). Эту туманность недавно сфотографировал Уэбб (см. выше), где объединенный свет разных длин волн создал детальное изображение, раскрывающее множество интересных особенностей (например, области звездообразования, которые астрономы не ожидали обнаружить). Однако исследования показывают, что за последние 500 000 лет эффективность звездообразования в N79 более чем в два раза превышала эффективность туманности Тарантул.
В облаке можно увидеть еще несколько ярких объектов — звезд на ранних стадиях формирования (также известных как протозвезды), детально показанных в виде слоев разноцветных пучков. Благодаря УэббБлагодаря способности улавливать более длинные и короткие длины волн инфракрасного света, это последнее изображение дает представление об областях звездообразования в туманности. Поскольку более короткие волны поглощаются или рассеиваются пылинками, свет среднего инфракрасного диапазона показывает, что происходит глубже внутри облаков (в которые входят некоторые молодые протозвезды). На изображении виден отчетливый узор «звездообразования», окружающий яркий объект.
Это известно как «дифракционный пик» — артефакт, видимый только вокруг очень ярких и компактных объектов, возникающий из-за конструкции зеркал телескопа. В этом случае шесть дифракционных пиков, идущих от центра, обусловлены гексагональной симметрией восемнадцати сегментов главного зеркала Уэбба. Астрономов особенно интересуют области звездообразования, поскольку их химический состав напоминает состав туманностей, наблюдавшихся, когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет.
В отличие от туманностей в Млечном Пути сегодня, звездообразование в это время находилось на пике, создавая особенно массивные звезды с низкой концентрацией металла и недолговечные по нынешним стандартам. Получая подробные изображения N79 и подобных туманностей, астрономы могут сравнивать и сопоставлять темпы звездообразования с результатами глубоких наблюдений далеких галактик в ранней Вселенной.
Эти последние наблюдения Уэбб являются частью программы по изучению эволюции околозвездных дисков и оболочек вокруг формирующихся звезд в широком диапазоне масс и стадий эволюции. УэббЧувствительность этого телескопа позволит астрономам впервые обнаружить эти формирующие планеты диски вокруг звезд, масса которых аналогична массе нашего Солнца, и на расстояниях, сравнимых с БМО (около 160 000 световых лет). Это прольет свет на то, как формировались и развивались планетарные системы, подобные нашей, и потенциально даст подсказку о том, где в нашей галактике могла возникнуть жизнь.
Дополнительная литература: ЕКА
