Лунная яма в регионе Море Спокойствия. Изображение предоставлено: НАСА/GSFC/Университет штата Аризона.
Спустя почти 55 лет после запуска «Аполлона-11» — первой миссии по высадке людей на Луну — ученые обнаружили свидетельства существования большой системы пещер рядом с местом, где приземлились астронавты.
Используя радиолокационные изображения космического корабля NASA Lunar Reconnaissance Orbiter в 2010 году, исследователи определили, что гигантские ямы, обнаруженные на лунных изображениях, на самом деле могут быть «световыми люками» в большие пещеры и туннели под лунной поверхностью.
Они могут иметь огромную ценность для будущих астронавтов, желающих обосноваться на Луне, поскольку могут служить практической защитой лунной базы.
Доступ к пещере осуществляется через яму в хорошо изученном Море Спокойствия. Это большой бассейн, сделанный преимущественно из базальта. Нил Армстронг и Базз Олдрин высадились в этом регионе 20 июля 1969 года.
Хотя Море Спокойствия, вероятно, не первое место на Луне, где люди хотели бы поселиться, существование пещеры делает весьма вероятным существование других пещер. Поэтому ученые теперь предполагают, что их могло быть больше в местах, более подходящих для населенных пунктов.
Море Спокойствия не является первым выбором ученых в качестве базы для людей, поскольку в нем отсутствует одно из других важных требований для выживания. На лунном экваторе нет льда и, следовательно, нет легкого доступа к воде, которую астронавты могли бы пить, добывать кислород или расщеплять на ракетное топливо. Это делает экватор идеальным для высадки и посещения, но плохим выбором для разбивки лагеря.
Однако на лунных полюсах, скорее всего, присутствует лед, потому что там есть тень, защищающая лед от резких лучей солнца. Поэтому полюса — наш первый выбор для колонизации Луны, потому что нам нужно брать с собой туда меньше воды.
Рассмотренное здесь отверстие известно просто как яма Моря Спокойствия и является одним из примерно 200 известных отверстий на поверхности Луны. Впервые его сфотографировали в 2010 году, и предполагалось, что это яма, ведущая в пещеру или систему туннелей, но у нас не было возможности подтвердить это.
В статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, Леонардо Каррер из Университета Тренто в Италии и его коллеги сообщают о доказательствах того, что эта яма на самом деле ведет к лежащей под ней пещере и, возможно, к более крупной системе туннелей и каналов. Яма Mare Tranquillitatis имеет ширину около 100 метров и имеет крутые стены, глубина которых составляет от 130 до 170 метров. Это делает его самой глубокой из известных лунных ям.
Повторно анализируя данные радара и используя компьютерное моделирование для реконструкции ям, ученые смогли определить, что часть радара, отраженного обратно на спутник, исходила из подземного пещерного канала длиной не менее десяти метров. Это говорит о том, что яма Моря Спокойствия ведет к доступной пещере под поверхностью Луны.
Захватывающий вид
Это открытие невероятно захватывающее, не в последнюю очередь потому, что оно является многообещающим потенциальным местом для будущих лунных убежищ и баз. Система пещер не только обеспечивает естественную защиту от вредного космического излучения, но и обеспечивает стабильную температуру.
Температура на поверхности Луны сильно колеблется в течение нескольких недель, поскольку здесь нет атмосферы, способной сохранять тепло. В лунный день температура может подняться до 121 °C (250 °F) при солнечном свете и упасть до -133 °C (-208 °F) после наступления темноты. Тень подземной системы пещер, скорее всего, будет регулировать температуру гораздо более равномерно, что значительно облегчит постройку убежища внутри них.
Точно так же небольшие астероиды часто врезаются в Луну, потому что она не обеспечивает атмосферной защиты. Важно находиться в укрытии, достаточно прочном, чтобы выдержать удар. Пещера предлагает идеальное решение для этого.
Хотя пещерное убежище могло бы сократить количество материала, который нам необходимо взять с собой на Луну, чтобы поселиться там и обеспечить долгосрочное присутствие человека, все еще есть некоторые препятствия, которые необходимо преодолеть.
Например, стены ямы крутые и имеют высоту более 100 метров. Это означает, что будущим исследователям придется найти безопасный способ спуститься в пещеры и снова подняться при исследовании поверхности.
Это могут быть лестницы или более сложные системы, подобные реактивным ранцам. К счастью, на Луне эта проблема менее серьезна, чем на Земле, из-за более низкой гравитации. Структурную целостность пещер также необходимо проверить, прежде чем мы въедем туда.
Исследование также показало, что подземная система может иметь длину от 30 до 80 метров и ширину около 45 метров. Это сделало бы его достаточно большим для нескольких «лунных домов». Земля также кажется достаточно ровной, чтобы на ней можно было строить без серьезной работы или подготовки.
Наиболее вероятной причиной появления лунных пещер является то, что они представляют собой древние лавовые трубы. Это туннели, образовавшиеся миллионы лет назад, когда Луна еще была вулканически активна. Текущая лава может образовывать сплошную и твердую корку, образующую крышу над все еще текущим потоком лавы. Как только лава перестает течь, создается пещера.
Еще лучше, чем пещера в Море Спокойствия, было бы открытие большего количества подобных структур возле одного из лунных полюсов. Тогда у астронавтов будет все самое лучшее — защита от суровых условий Луны и доступ к водяному льду, который существует в темных кратерах на лунных полюсах. Это было бы прекрасной возможностью снизить затраты и трудности долгосрочного поселения на Луне.
Тот факт, что мы можем видеть их из космоса, также позволяет нам планировать миссии с использованием этих естественных укрытий. Это может означать, что будущие астронавты будут жить в вулканических пещерах на Луне.
Информация от: Разговором
