По словам астрономов, повторяющаяся новая звезда Т Северной Короны будет сиять так же ярко, как Полярная звезда, где-то в ближайшие пять месяцев.
Где-то в период с сегодняшнего дня по сентябрь в ночном небе вспыхнет мощный взрыв на расстоянии 3000 световых лет от Земли, давая астрономам-любителям уникальный шанс стать свидетелем этой космической странности.
Двойная звездная система в созвездии Северной короны — «северной короне» — обычно слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Но примерно каждые 80 лет обмен информацией между двумя звездами, сплетенными в смертельных объятиях, вызывает безудержный ядерный взрыв.
Свет от взрыва распространяется по космосу и создает впечатление, будто новая звезда — такая же яркая, как Полярная звезда, по данным НАСА, — внезапно только что появилась в нашем ночном небе на несколько дней.
Это будет как минимум третий раз, когда люди станут свидетелями этого события, которое было впервые обнаружено ирландским эрудитом Джоном Бирмингемом в 1866 году, а затем вновь появилось в 1946 году.
Астроном из Университета штата Аризона Самнер Старрфилд с соответствующим именем Самнер Старрфилд рассказал агентству AFP, что он был очень рад увидеть «вспышку» новой.
В конце концов, он работал над T Coronae Borealis, также известной как «Пылающая звезда», время от времени с 1960-х годов.
В настоящее время Старрфилд спешит закончить научную работу, предсказывающую, что астрономы узнают о повторяющейся новой, когда бы она ни появилась в ближайшие пять месяцев.
«Я мог бы быть сегодня… но надеюсь, что это не так», — сказал он со смехом.
Белый карлик и красный гигант
По словам Старрфилда, в Млечном Пути и окружающих галактиках существует всего около 10 повторяющихся новых.
Обычные новые взрываются «возможно, каждые 100 000 лет», сказал он. Но повторяющиеся новые вспышки повторяют свои вспышки на человеческой временной шкале из-за своеобразных отношений между двумя звездами.
Одна из них — это холодная умирающая звезда, называемая красным гигантом, которая сожгла свой водород и значительно расширилась — судьба, которая ожидает наше Солнце примерно через пять миллиардов лет.
Другой — белый карлик, более поздняя стадия смерти звезды, после того как вся атмосфера сдулась и осталось только невероятно плотное ядро.
По словам Старрфилда, разница в размерах настолько огромна, что белому карлику Т Северной Короны требуется 227 дней, чтобы совершить оборот вокруг своего красного гиганта.
Они расположены настолько близко, что вещество, выброшенное красным гигантом, собирается у поверхности белого карлика.
По словам Старрфилда, как только масса примерно земной массы нарастает на белом карлике (а это занимает около 80 лет), он нагревается достаточно, чтобы запустить безудержную термоядерную реакцию.
Это заканчивается «большим взрывом, и в течение нескольких секунд температура поднимается на 100-200 миллионов градусов» по Цельсию, сказал Йоахим Крауттер, немецкий астроном на пенсии, изучавший новую.
Космический телескоп Джеймса Уэбба будет лишь одним из многих глаз, которые будут обращены на вспышку Т Северной Короны, как только она начнется, сказал Крауттер AFP.
Но вам не нужны такие передовые технологии, чтобы стать свидетелем этого редкого события, когда бы оно ни произошло.
«Вам просто нужно выйти и посмотреть в направлении северной короны», — сказал Крауттер.
Некоторые счастливчики уже готовятся к крупнейшему астрономическому событию года в понедельник, когда на полосе Соединенных Штатов произойдет редкое полное солнечное затмение.
