Астрономия

Последний полет OSIRIS-REx: 121,6 грамма с астероида Бенну

После нескольких месяцев кропотливой и тщательной работы НАСА получило окончательную сумму за доставленный астероидный материал из миссии OSIRIS-REx на Бенну. В ходе весьма успешной миссии было собрано 121,6 грамма (почти 4,3 унции) камней и пыли. Пройдет немного времени, прежде чем ученые получат эти образцы и начнут их анализировать.

Эти образцы появились уже давно. OSIRIS-REx (Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов и Security-Regolith Explorer) был одобрен НАСА еще в 2011 году и запущен в сентябре 2016 года. Он достиг своей цели, углеродистого астероида группы Аполлона 101955 Бенну, в декабре 2018 года. После потратив месяцы на изучение астероида и поиск подходящего места для отбора проб, он выбрал его в декабре 2019 года. После двух репетиций отбора проб космический корабль собрал образец 20 октября 2020 года.

В сентябре 2023 года образец наконец вернулся на Землю.

В том, как была достигнута окончательная сумма, была некоторая случайность. Часть из них вылетела за пределы основного контейнера с образцами. Не обошлось и без драмы: упорные болты на головке TAGSAM сопротивлялись снятию и задерживали доступ к находившемуся внутри образцу. Сотрудникам НАСА по исследованию и исследованию астроматериалов (ARES) пришлось спроектировать, построить и протестировать новые инструменты, которые они использовали, чтобы наконец открыть головку TAGSAM и получить доступ к образцу.

Для успеха OSIRIS-REx необходимо было собрать не менее 60 граммов материала. Итоговая сумма, вдвое превышающая эту цифру, должна открыть больше возможностей для исследований и позволить сохранить больше материала нетронутым для будущих исследований. НАСА заявляет, что сохранит 70% образца на будущее, в том числе для будущих поколений.

Обработчики астроматериалов OSIRIS-REx (слева направо): Рэйчел Фанк, Джулия Пламмер и Джаннатул Фердоус готовятся поднять верхнюю пластину головки механизма сбора проб Touch-and-Go (TAGSAM) и высыпать в нее последнюю порцию астероидных камней и пыли. лотки для образцов ниже. Фото: НАСА/Роберт Марковиц.
Обработчики астроматериалов OSIRIS-REx (слева направо): Рэйчел Фанк, Джулия Пламмер и Джаннатул Фердоус готовятся поднять верхнюю пластину головки механизма сбора проб Touch-and-Go (TAGSAM) и высыпать в нее последнюю порцию астероидных камней и пыли. лотки для образцов ниже. Фото: НАСА/Роберт Марковиц.

Следующий шаг — поместить материал в контейнеры и отправить исследователям. Образцы получат более 200 исследователей по всему миру. Многие образцы попадут к ученым НАСА и учреждениям в США, тогда как другие попадут к исследователям из учреждений, связанных с Канадским космическим агентством, JAXA и другими странами-партнерами. Канада получит 4% образца. Впервые научное сообщество Канады получит прямой доступ к возвращенному образцу астероида.

Астероид Бенну был выбран потому, что он находится близко к Земле и за ним активно наблюдают. Это углеродистый астероид, который составляет около 75% астероидов. Но это также подтип углеродистых астероидов, называемый B-типом. Они гораздо более необычны, чем другие углеродистые астероиды, и ученые считают, что они очень примитивны и содержат летучие вещества, относящиеся к ранней Солнечной системе. Исследователи всего мира с нетерпением ждали этих образцов.

Бенну — это естественная капсула времени, которая хранит подсказки о том, как сформировалась Солнечная система, включая Землю. Это также астероид с грудой обломков, и OSIRIS-REx показал, что на поверхности Бенну находится более 200 валунов размером более 10 метров. Некоторые из этих валунов имеют прожилки карбонатных минералов, которые появились еще до образования астероида.

Усыпанная валунами поверхность Бенну. Бенну — это астероид, состоящий из груды обломков, который, вероятно, когда-то в далеком прошлом был частью гораздо более крупного родительского тела. Изображение предоставлено: НАСА/Университет Аризоны.
Усыпанная валунами поверхность Бенну. Бенну — это астероид, состоящий из груды обломков, который, вероятно, когда-то в далеком прошлом был частью гораздо более крупного родительского тела. Изображение предоставлено: НАСА/Университет Аризоны.

Буква «O» в OSIRIS-REx означает «Происхождение», и это одна из вещей, о которой ученые надеются узнать больше от Бенну. Будет ли образец содержать какие-либо органические соединения, которые могли бы сыграть роль в появлении жизни? Если так, то это подтверждает теорию панспермии.

Лабораторные испытания также покажут, насколько точны были инструменты космического корабля, путем сравнения образцов с тем, что нам сообщили инструменты с орбиты вокруг астероида. Это бесценная обратная связь для будущих миссий.

Но главная научная ценность образца Бенну заключается в том, что эти образцы расскажут нам о происхождении астероида. Ученые полагают, что Бенну отделился от гораздо большего родительского тела, прежде чем мигрировать во внутреннюю часть Солнечной системы. Он может содержать подсказки об этом путешествии и о том, как оно менялось с течением времени. Астрономы подозревают, что Бенну на самом деле старше самой Солнечной системы. Он может содержать важные подсказки о газе и пыли в солнечной туманности, которые в конечном итоге сформировали Солнце и все планеты.

У нас уже есть некоторые предварительные результаты выборки Бенну. Первоначальные наблюдения показали, что астероид содержит углерод и воду. Углерод не был неожиданным, поскольку астероид является углеродистым. Вода также не была чем-то удивительным, поскольку ученые долгое время считали, что астероиды были одним из основных способов получения воды на Землю.

Хотя миссия по отбору проб OSIRIS-REx завершилась, космический корабль все еще работает. Сейчас он находится в своей расширенной миссии под названием OSIRIS-APEX (Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов и безопасность – Apophis Explorer). Его целью является астероид Апофис, который близко встретится с Землей в 2029 году. Миссия будет изучать, как Близкое столкновение влияет на астероид, включая его орбиту и траекторию, а также на любые изменения поверхности, которые может вызвать гравитация Земли, например оползни.

apophis multi - Последний полет OSIRIS-REx: 121,6 грамма с астероида Бенну
Это изображения астероида Апофис, сделанные в 2012 году. Считалось, что Апофис может столкнуться с Землей, но теперь астрономы уверены, что он пройдет мимо. (НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт)

Миссия OSIRIS-REx представляет собой впечатляющую демонстрацию человеческой изобретательности и сотрудничества. Как только учёные получат в свои руки образцы, мы можем ожидать потока интересных результатов. Кто знает, какие из наших представлений о Солнечной системе подтвердятся, а какие будут отброшены? Что бы мы ни узнали, это гарантированно будет интересно.

Кнопка «Наверх»