Изображение предоставлено: Pixabay/CC0 Public Domain
9 ноября 2024 года мир будет отмечать 90-летие Карла Сагана – к сожалению, без Сагана, который умер в 1996 году в возрасте 62 лет.
Большинство людей помнят его как соавтора и ведущего телесериала 1980 года «Космос», который посмотрели сотни миллионов людей по всему миру. Другие читают «Контакт», его научно-фантастический роман-бестселлер, или «Драконы Эдема», его научно-популярную книгу, получившую Пулитцеровскую премию. Еще миллионы людей наблюдали, как он популяризировал астрономию в «Вечернем шоу».
Чего большинство людей не знает о Сагане и что несколько затмевается его славой, так это далеко идущее влияние его учености, которое продолжает находить отклик и сегодня. Саган был беспрецедентным научным пропагандистом, проницательным защитником и плодовитым писателем. Но он был еще и выдающимся ученым.
Саган продвинул науку как минимум по трем важным направлениям. Он представил замечательные результаты и идеи, которые были описаны в более чем 600 научных статьях. Это способствовало появлению новых научных дисциплин. И он вдохновил несколько поколений ученых. Как планетарный астроном, я считаю, что такое сочетание талантов и достижений является редким и может случиться только один раз в моей жизни.
Научные достижения
В 1960-е годы о Венере было известно очень мало. Саган исследовал, как парниковый эффект в атмосфере углекислого газа может объяснить невыносимо высокую температуру Венеры — около 870 градусов по Фаренгейту (465 градусов по Цельсию). Его исследования остаются предостережением об опасностях выбросов ископаемого топлива здесь, на Земле.
Саган предложил убедительное объяснение сезонных изменений яркости Марса, которые ошибочно приписывали растительности или вулканической активности. По его словам, за загадочные изменения ответственна принесенная ветром пыль.
Саган и его ученики изучали, как изменения отражательной способности поверхности и атмосферы Земли влияют на наш климат. Они размышляли о том, как взрыв атомных бомб может выбросить в атмосферу столько сажи, что это вызовет значительное похолодание на долгие годы — явление, известное как ядерная зима.
Обладая необычайным размахом в астрономии, физике, химии и биологии, Саган продвинул новую дисциплину астробиологии – изучение жизни во Вселенной.
Вместе с исследователем Корнеллского университета Бишуном Кхаре Саган провел новаторские лабораторные эксперименты, показавшие, что определенные компоненты пребиотической химии, называемые толинами, и определенные строительные блоки жизни, называемые аминокислотами, естественным образом возникают в лабораторных средах, имитирующих среду имитирующих планет.
Он также моделировал транспорт пребиотических молекул на раннюю Землю с помощью астероидов и комет и принимал активное участие в биологических экспериментах на борту марсианского корабля «Викинг». Саган также размышлял о возможности существования организмов в форме шара, плавающих в атмосферах Венеры и Юпитера.
Его страсть к поиску жизни в других местах простиралась далеко за пределы Солнечной системы. Он был сторонником поиска внеземного разума, также известного как SETI. Он помогал финансировать и участвовать в систематическом поиске внеземных маяков, сканируя 70% неба вместе с физиком и инженером-электриком Полом Горовицем.
Он предложил и стал соавтором дизайна мемориальных досок и «золотых пластинок», которые теперь прикреплены к самым далеким послам человечества — космическим кораблям «Пионер» и «Вояджер». Вряд ли инопланетяне когда-нибудь найдут эти артефакты, но Саган хотел, чтобы люди задумались о возможности общения с другими цивилизациями.
Пропаганда
Научные достижения Сагана неизменно делали его красноречивым защитником по вопросам социальной и научной важности. Он свидетельствовал перед Конгрессом об опасностях изменения климата. Он был антиядерным активистом и выступал против Стратегической оборонной инициативы, также известной как «Звездные войны». Он призвал к сотрудничеству и совместной космической миссии с Советским Союзом для улучшения отношений между США и Советским Союзом. Он напрямую говорил с членами Конгресса о поисках внеземного разума и организовал петицию, подписанную десятками выдающихся ученых, с призывом поддержать поиски.
Но, возможно, его самым важным подарком обществу было то, что он способствовал поиску истины и критическому мышлению. Он призвал людей проявлять смирение и дисциплину, чтобы отстаивать свои самые заветные убеждения, а также полагаться на доказательства для формирования более точной картины мира. Его наиболее широко цитируемая книга «Мир, населенный демонами: наука как свеча во тьме» является ценным ресурсом для всех, кто пытается справиться с этой эпохой дезинформации.
Эффекты
Влияние ученого иногда можно измерить тем, насколько часто его или ее научная работа цитируется другими учеными. Согласно странице Сагана в Google Scholar, его работы по-прежнему цитируются более 1000 раз в год.
Фактически, его текущий уровень цитирования превышает показатель многих членов Национальной академии наук, которая, согласно веб-сайту академии, «избирается коллегами за выдающийся вклад в исследования» и является «одной из самых высоких наград, которые может получить ученый». получать.» .»
Саган был выдвинут на выборах в Академию в цикле 1991–1992 годов, но его кандидатура была оспорена на ежегодном собрании; Более трети членов проголосовали за его исключение, что обрекло его признание на провал. Наблюдатель этой встречи написал Сагану: «Это худшая человеческая слабость, которая останавливает человека: ревность. Это мнение было подтверждено и другими присутствующими». По моему мнению, отказ Академии принять Сагана остается пятном на организации.
Никакая зависть не может умалить глубокое и далеко идущее наследие Сагана. Помимо своих научных достижений, Саган вдохновил поколения ученых и привил любовь к науке бесчисленному количеству неученых. Он показал, что возможно в области науки, коммуникации и пропаганды. Эти достижения потребовали поиска истины, упорного труда и самосовершенствования. Поскольку Саган празднует свое 90-летие, возобновление приверженности этим ценностям будет чтить его память.
Информация от: Разговором
