Согласно новому исследованию, самые большие магнитные поля во Вселенной могли стать заряженными, когда начали сиять первые звезды.
Магнитные поля существуют повсюду во Вселенной, но большая часть этих магнитных полей возникает в результате процесса, называемого механизмом динамо. Это любой физический процесс, который берет магнитные поля и растягивает, скручивает и сгибает их друг над другом, чтобы сделать их сильнее. Например, динамо-процессы в ядре Земли генерируют наше сильное магнитное поле.
Но астрономы также обнаруживают магнитные поля самых больших масштабов: слабые, но постоянные поля распространяются по галактикам или даже скоплениям галактик. Эти поля обычно не сильнее миллионной земной силы, но могут достигать миллионов световых лет в длину.
Астрономы уже давно задаются вопросом, что движет созданием этих магнитных полей, и новое исследование выдвинуло интригующую гипотезу.
Когда нашей Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет, начали сиять первые звезды. Они быстро умерли и заселили Вселенную осколками более тяжелых элементов, создав первые пылинки.
Когда появилось следующее поколение звезд, их интенсивное излучение было заметно сквозь весь окружающий их газ и пыль. Это излучение было настолько сильным, что могло буквально давить на пылинки.
Пылинки были электрически заряжены и, как только начинали двигаться, производили слабый, но очень большой электрический ток. Электрический ток естественным образом создает магнитное поле. Первоначально это магнитное поле было однородным, но со временем пылинки слипались тут и там, создавая неоднородности, которые запутывали магнитное поле.
Эти магнитные поля были невероятно слабыми, не более миллиардной земной силы. Но, по прогнозам исследователей, они были очень большими, по меньшей мере несколько тысяч световых лет в поперечнике. Это идеальные условия для того, чтобы механизмы динамо начали усиливаться и расширяться до своих нынешних размеров.
Сценарий, нарисованный исследователями, по сути, представляет собой батарею пыли, окружающую новорожденные звезды, охватывающую тысячи световых лет в ранней Вселенной. Это интригующая возможность, и исследователи предполагают, что следующим шагом будет изучение эволюции этих полей с помощью детального моделирования космической эволюции и сравнение этих результатов с наблюдениями.
