Солнечные паруса — это захватывающий способ путешествовать по Солнечной системе, поскольку они получают энергию от Солнца. NASA разработало несколько солнечных парусов, и их новейшая модель, Advanced Composite Solar Sail System (или ACS3), была запущена несколько месяцев назад на низкую околоземную орбиту. После испытаний NASA сегодня сообщило, что они выдвинули штанги, развернув солнечный парус площадью 80 квадратных метров (860 квадратных футов). Теперь они будут использовать парус для подъема и опускания орбиты космического корабля, узнавая больше о солнечном парусе.
«Солнце будет продолжать гореть миллиарды лет, поэтому у нас есть безграничный источник движения. Вместо того, чтобы запускать огромные топливные баки для будущих миссий, мы можем запустить более крупные паруса, которые используют уже имеющееся «топливо», — сказал Алан Роудс, ведущий системный инженер миссии в Исследовательском центре Эймса NASA, в начале этого года. — Мы продемонстрируем систему, которая использует этот обильный ресурс, чтобы сделать следующие гигантские шаги в исследованиях и науке».
И для всех вас, наблюдателей за небом, NASA заявило, что, учитывая отражательную способность большого паруса и его положение на орбите (около 1000 км/600 миль) над Землей, ACS3 должен быть легко виден в ночном небе. На сайте Heavens Above ACS3 уже указан на их странице (просто введите свое местоположение, чтобы увидеть, когда солнечный парус будет проходить над вашей областью). Должна быть информация и обновления в социальных сетях, поэтому следите за обновлениями на NASA.gov и @NASAAmes в X и Instagram.
ACS3 является частью программы NASA Small Spacecraft Technology, целью которой является быстрое развертывание небольших миссий, демонстрирующих уникальные возможности. ACS3 был запущен в апреле 2024 года на борту ракеты Electron компании Rocket Lab из Новой Зеландии. Космический корабль представляет собой двенадцатисекционный (12U) CubeSat, построенный NanoAvionics, размером примерно с микроволновую печь. Самая большая проблема — проектирование и создание легких стрел, которые могли бы быть достаточно маленькими, чтобы поместиться внутри космического корабля, и в то же время иметь возможность выдвигаться примерно на 9 метров (30 футов) с каждой стороны и быть достаточно прочными, чтобы поддерживать солнечный парус. Легкая, но прочная композитная система стрел из углеродного волокна разворачивалась с космического корабля, образуя жесткие трубки, которые поддерживают сверхтонкий отражающий полимерный парус.
В этом видео показано, как работают гики и раскрывается парус:
При полном развертывании парус образует квадрат размером примерно с половину теннисного корта. Чтобы изменить направление, космический корабль наклоняет паруса. Теперь, после развертывания стрелы, команда ACS3 будет выполнять маневры с космическим кораблем, наклоняя паруса и изменяя орбиту космического корабля.
Основной целью миссии было продемонстрировать развертывание стрелы. Теперь, когда это успешно достигнуто, команда ACS3 также надеется, что миссия докажет, что их космический корабль с солнечным парусом действительно может работать для будущих научных и исследовательских миссий, оснащенных солнечным парусом.?
Поскольку ACS3 является демонстрационной миссией, ее цель — построить более крупные паруса, которые могут генерировать большую тягу. Благодаря этим уникальным композитным гикам из углеродного волокна система ACS3 имеет потенциал для поддержки парусов размером до 2000 квадратных метров, или около 21 500 квадратных футов, или около половины площади футбольного поля.
«Мы надеемся, что новые технологии, проверенные на этом космическом корабле, вдохновят других использовать их способами, о которых мы даже не думали», — сказал Родс.
И ждите фотографии полностью развернутого паруса ACS3 на следующей неделе. Космический корабль оснащен четырьмя камерами, которые запечатлели панорамный вид отражающего паруса и поддерживающих композитных балок. NASA заявило, что изображения высокого разрешения с этих камер будут доступны в среду, 4 сентября.
НАСА публикует обновленную информацию об этой миссии на странице своего блога Small Satellite Missions.
