Метеорный поток Леониды активен каждый год с 3 ноября по 2 декабря. Это не самый обильный и мощный поток, но один из самых известных и интересных.
Звездопад Леонид
Леониды наиболее известны своими метеорными дождями. Такие дожди или «звездопады» наблюдались в ноябре 1833, 1866, 1966, 1999 и 2001 годов. Тогда в час наблюдалось от нескольких тысяч до сотен тысяч «падающих звезд»! Эти метеорные потоки были подробно описаны и задокументированы многими наблюдателями.
Конечно, на самом деле звезды с неба не падают. Речь идет о крошечных пылинках, камушках и кусочках льда, которые ворвались в атмосферу Земли со скоростью около 70 км/с. Мгновенно нагреваясь, они начинают светиться на высоте около 100 км и полностью испаряются на высоте около 80 км над Землей. Явление метеора – светящейся полосы, очерчивающей звездное небо, – обычно длится около секунды.
Метеоры из потока Леонид. Если вы продлите линии метеоров, то заметите, что все они сходятся в одной точке. Его называют радиантным потоком. Радиант Леониды расположен в зодиакальном созвездии Льва. Фото: Джефф Салливан
Леониды названы в честь созвездия Льва (лат. Лео), где расположен радиант потока — точка на небе, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры. Периодический цикл отвечает за появление метеоров. Комета Темпеля–Туттля (55P/Temple-Tuttle), открытая в 1865 году. По мере приближения к Солнцу комета выбрасывает с поверхности мелкие частицы вещества. Эти частицы, следуя за кометой, постепенно растянулись вдоль всей ее орбиты, образуя что-то вроде широкого бублика или роя. Когда Земля проходит через этот рой, мы наблюдаем на небе «падающие звезды».
Астрономы установили, что звездопад Леонид наблюдался в те годы, когда комета Темпеля-Туттля находилась близко к Солнцу. Также выяснилось, что рой мусора распределен по орбите неравномерно: на нем плотные облака. С ними связаны метеорные потоки Леониды.
К сожалению, Земля вряд ли встретит какие-либо плотные облака обломков до 2099 года. Поэтому, когда комета вернется в 2031 и 2064 годах, метеорных потоков, скорее всего, не будет. Однако не исключено, что активность увеличится и поток будет производить 100 метеоров в час и более.
Леониды в 2023 году
Чего нам ждать от стрима в этом году? Хотя Леониды обычно производят около 15 метеоров в час на пике, некоторые астрономы считают, что в 2023 году они должны быть более активными. Цифры называются разные — от 20 до 50 и даже 100 метеоров в час!
Пик активности Леонида приходится на ночь с 17 на 18 ноября.. Созвездие Льва восходит около полуночи на востоке. Утром он наблюдается на юго-востоке довольно высоко над горизонтом. Основной узор созвездия представляет собой большую трапецию, образованную звездами 1-й и 2-й величины.
Радиант Леониды расположен в созвездии Льва. Утром 18 ноября она расположена над звездой Регул в астеризме Голова Льва. Эта область неба также известна как астеризм Полумесяца. Именно от этой точки «падающие звезды» разбегутся во все стороны. Выкройка: Стеллариум
Лучшее время для наблюдения метеоров — за 2 часа до рассвета утром 18 ноября. Луна, которая будет находиться в фазе первой четверти, к тому времени уже давно уйдет за горизонт и никак не помешает наблюдениям. Лучше всего смотреть не на само созвездие Льва, а примерно на 60 – 90° влево, в направлении на северо-восток. В это время здесь находится ковш Большой Медведицы.
Лучшее направление для наблюдения за Леонидами — северо-восток. Утром эту часть неба займут созвездия Дракона и Большой Медведицы. Выкройка: Стеллариум
Что следует иметь в виду? Леониды — быстрые белые метеоры. Они имеют тенденцию быть яркими и часто оставляют следы в небе.
