В 2009 году НАСА запустило Лунный разведывательный орбитальный аппарат (LRO). Его текущая миссия — детальное картирование лунной поверхности, определение потенциальных посадочных площадок, ресурсов и интересных объектов, таких как лавовые трубы. Миссия имеет постоянный успех и является еще одной демонстрацией мастерства НАСА. На нем нанесено на карту около 98,2% лунной поверхности, исключая сильно затененные области в полярных областях.
Но недавно мастерство команды LRO было продемонстрировано по другой причине: она сделала снимки другого спутника, пролетающего над лунной поверхностью.
Республика Корея, или то, что большинство из нас называет Южной Кореей, запустила свой лунный орбитальный аппарат «Данури» в августе 2022 года. Это первый в стране лунный орбитальный аппарат, и его миссия — разрабатывать и тестировать технологии, включая космический Интернет, и создавать топографическую карту. лунной поверхности. Карта поможет выбрать будущие места посадки и определить такие ресурсы, как уран, гелий-3, кремний, алюминий и водяной лед. У Данури есть набор инструментов, включая спектрометр, магнитометр и различные камеры. Примечательно, что он содержит камеру, которая позволит ему снимать затененные полярные регионы, находящиеся за пределами возможностей LRO.
НАСА внесло свой вклад в миссию Данури Корейского института аэрокосмических исследований (KARI). НАСА создало инструмент Shadowcam, который отображает затененные области на полюсах Луны.
В качестве своего рода «дай пять» своим соотечественникам-космическим нациям, LRO засняла снимки Данури, проносившегося под управлением LRO.
5 и 6 марта пара орбитальных аппаратов пронеслась мимо друг друга с общей скоростью 11 500 км/ч (7 200 миль в час). Было три витка, которые позволили LRO сделать снимки быстро движущегося Данури. На каждой орбите вертикальное расстояние между ними было разным.
На первом изображении LRO находился в 5 км (3 милях) над Данури. LRO пришлось изменить угол наклона. Чтобы поймать Данури, ему пришлось целиться на 43 градуса вниз от обычного угла.
На втором витке пару орбитальных аппаратов разделяло всего 4 км (2,5 мили).
На третьей и последней витке расстояние между двумя космическими аппаратами было больше: 8 км (5 миль). На этот раз LRO был ориентирован под углом 60 градусов.
Данури трудно разглядеть на финальном изображении.
Это не первый раз, когда пара орбитальных аппаратов играет в игру с изображениями. Еще в апреле 2023 года настала очередь Данури сфотографировать МРО. В то время корейский космический корабль пролетел примерно в 18 км (11 милях) над LRO и сфотографировал его с помощью инструмента ShadowCam.
Это не первый раз, когда спутники на лунной орбите фотографируют портреты друг друга. В 2014 году LRO захватил аппарат НАСА «Исследователь лунной атмосферы и пылевой среды» (LADEE), прежде чем он был отправлен на столкновение с лунной поверхностью. Прочтите об этом здесь.
