Когда аппарат «Новые горизонты» пролетел мимо Аррокота в 2019 году, он впервые показал крупным планом этот загадочный объект пояса Койпера. Астрономы до сих пор изучают все данные, отправленные домой космическим кораблем, пытаясь понять этот двухлопастной объект, похожий на красного сплюснутого снеговика.
Ученые теперь идентифицировали 12 курганов на большей доле Аррокота, которые примерно одинакового размера – около 5 километров в длину – а также одинаковой формы, цвета и отражательной способности. Ученые полагают, что их схожий внешний вид обусловлен тем, что все они образовались одинаково: ледяной материал медленно накапливался на поверхности Аррокота.
Новое исследование, опубликованное в журнале Planetary Science Journal, предполагает, что эти «строительные блоки» в форме холмиков могут помочь исследователям лучше понять, как формируются планетезимали. Эти открытия будут полезны, когда космический корабль Люси прибудет в Троянский пояс Юпитера.
«Сходства, в том числе в размерах и других свойствах курганных структур Аррокота, позволяют по-новому взглянуть на его формирование», — сказал Алан Стерн, главный исследователь миссии «Новые горизонты», представляя результаты на этой неделе на 55-м ежегодном отделении планетарных наук Американского астрономического общества. DPS) встреча в Сан-Антонио. «Если курганы действительно представляют собой строительные блоки древних планетезималей, таких как Аррокот, то модели образования планетезималей должны будут объяснить предпочтительный размер этих строительных блоков».
Аррокот — одно из тысяч небольших ледяных тел в поясе Койпера, огромной популяции объектов, которые по сути являются остатками материала от формирования Солнечной системы. Как и Главный пояс астероидов, пояс Койпера также является домом для нескольких более крупных тел, таких как Плутон и Харон. С начала тысячелетия было открыто еще множество объектов, таких как Эрида, Хаумеа, Макемаке, 2007 OR10, Квавар и другие.
Аррокот, первоначальное обозначение которого (486958) 2014 MU69, является самым далеким и самым примитивным объектом, когда-либо исследованным космическим кораблем. Он был обнаружен в 2014 году научной группой НАСА «Новые горизонты» с помощью космического телескопа «Хаббл».
Аппарат «Новые горизонты» пролетел мимо Аррокота 1 января 2019 года, сделав снимки объекта странной формы. Лишь после пролета ученые поняли, что две доли Аррокота не круглые, а сплюснутые, как блин.
«Удивительно видеть этот объект настолько хорошо сохранившимся, что его форма прямо показывает детали его сборки из набора строительных блоков, очень похожих друг на друга», — сказал доктор Уилл Гранди из обсерватории Лоуэлла, со-исследователь миссии «Новые горизонты». , в пресс-релизе Юго-западного научно-исследовательского института. «Аррокот почти похож на малину, состоящую из маленьких частей».
Длина Аррокота составляет около 22 миль (35 километров). Его ширина составляет около 12 миль (20 километров), толщина — 6 миль (10 километров). Большинство курганов были обнаружены на большей доле Аррокота, Вену, но еще три кургана были предварительно идентифицированы на меньшей доле объекта, Вейо.
Трехмерная модель, созданная на основе изображений, полученных космическим кораблем «Новые горизонты», показывает, что большая доля более плоская и имеет размеры примерно 14 × 12 × 4 миль (22 × 20 × 7 километров). Меньшая доля более округлая и имеет размеры примерно 9 × 9 × 6 миль (14 × 14 × 10 километров).
Вы можете увидеть интерактивную 3D-версию Аррокота здесь.
Фото: предоставлено New Horizons/NASA/JHUAPL/SwRI/Джеймс Таттл Кин
Ученые говорят, что форма Аррокота указывает на то, что две его доли, скорее всего, сформировались отдельно и мягко слились в облаке частиц в начале истории нашей Солнечной системы. Считается, что Аррокот изначальен и существует с самого начала Солнечной системы. Две доли схожи по цвету, что дополняет эту интерпретацию.
Аррокот означает «небо» на поухатанском/алгонкинском языке.
Ученые считают, что существует большая вероятность того, что некоторыми из целей полета миссии НАСА «Люси» к троянским астероидам Юпитера и кометному перехватчику ЕКА будут другие нетронутые планетезимали, что может способствовать пониманию аккреции планетезималей в других частях древней Солнечной системы и того, является ли они отличаются от процессов, обнаруженных «Новыми горизонтами» в поясе Койпера.
«Важно будет найти подобные курганам структуры на планетезималях, которые наблюдают эти миссии, чтобы увидеть, насколько распространено это явление, и это станет дальнейшим руководством к теориям образования планетезималей», — сказал Стерн.
Люси стартовала 16 октября 2021 года и впервые встретится с троянским астероидом (152830) Динкинеш 1 ноября 2023 года.
