Диаграмма орбиты Бенну вместе с планетами земной группы, вид сверху на Северный полюс Солнца (вверху) и вдоль плоскости эклиптики (внизу). Кредит: Meteoritics & Planetary Science (2014). DOI: 10.1111/maps.12353
Исследователи из Университета Кертина входят в глобальную команду ученых, которые выясняют, как возникла наша Солнечная система, раскрывая секреты, скрытые внутри астероида возрастом 4,5 миллиарда лет.
В сентябре прошлого года, после семилетнего путешествия, миссия НАСА OSIRIS-REx стоимостью в миллиард долларов успешно доставила образцы с астероида Бенну, которые были отправлены в исследовательские лаборатории по всему миру, включая Кертин.
Новое исследование, опубликованное в журнале Meteoritics and Planetary Science, раскрывает первые результаты анализа образцов, и для команды были обнаружены некоторые сюрпризы.
Образцы в основном состояли из темных частиц размером от пыли до приблизительно 3,5 см в длину, однако повсюду были разбросаны и более светлые частицы, а в некоторых камнях также присутствовал более светлый материал, образующий прожилки и корки.
Член группы анализа образцов OSIRIS-REx, доцент Ник Тиммс из Школы наук о Земле и планетах Кертинского университета, заявил, что в отличие от метеоритов, упавших на Землю, материал, собранный с Бенну, сохранился в первозданном состоянии и не был загрязнен атмосферой или биосферой Земли.
«Анализ показывает, что Бенну является одним из самых химически примитивных известных материалов, по составу схожих с видимой поверхностью Солнца», — сказал доцент Тиммс.
«Это указывает на то, что Бенну претерпел различные процессы по сравнению с планетами, и эти процессы изменили содержание определенных элементов по сравнению с Солнцем».
Анализ образцов подтвердил наличие различных компонентов, которые ранее считались присутствующими, таких как гидратированные филлосиликаты (тип минерала, который образуется в присутствии воды) и богатый углеродом материал.
«Это означает, что такие астероиды могли сыграть ключевую роль в доставке воды и строительных блоков жизни на Землю», — сказал доцент Тиммс.
Образцы также содержали несколько неожиданных компонентов.
«Мы были удивлены, обнаружив фосфаты магния и натрия, что еще раз свидетельствует о том, что Бенну находился в химической среде, которая, возможно, включала воду», — сказал доцент Тиммс.
«Мы также обнаружили другие микроэлементы, которые дают представление о процессах, происходивших на Бенну на протяжении миллиардов лет, таких как температура и давление.
«Эти микроэлементы помогают нарисовать картину эволюции Бенну, а также дают представление о ранней Солнечной системе и о том, как были созданы различные планетарные тела в Солнечной системе».
Доцент Тиммс заявил, что образцы Бенну позволят сделать еще много открытий, которые будут иметь большое значение для понимания ранней Солнечной системы.
«В образце присутствуют досолнечные зерна, созданные еще до возникновения нашей Солнечной системы, которые могут предоставить подробную биографию жизни древних звезд», — сказал доцент Тиммс.
«Есть также очень практические последствия для понимания состава астероидов: от выявления потенциальных возможностей добычи полезных ископаемых до знания того, как лучше всего защитить себя, если астероид окажется на пути столкновения с Землей».
Информация от: Университетом Кертина
