Мы все знакомы с нашей единственной Луной, но у других планет разное количество лун; у Меркурия нет ни одной, у Юпитера их 95, а у Марса две. В новой статье предполагается, что у Марса на самом деле мог быть третий, более крупный спутник. Почему? Красная планета имеет триаксиальную форму, что означает, что она выпирает так же, как Земля, но вдоль третьей оси. В статье предполагается, что массивная луна могла исказить Марс до такой формы.
Небесные тела, вращающиеся вокруг планет или карликовых планет, называются лунами. Они значительно различаются по размеру от нескольких километров до нескольких тысяч километров. Луна Земли (обратите внимание на заглавную букву «М») — это луна, с которой все знакомы, но во внешней Солнечной системе есть много интересных лун, от крупнейшей луны Ганимеда до ледяного океана Европы или Титана с его метановыми озерами. Даже у Марса есть две луны: Фобос и Деймос.
В статье, опубликованной Майклом Эфроимским из Военно-морской обсерватории США в Вашингтоне, исследуется форма Марса с целью оценки вероятности существования третьей луны Марса. Эфроимский объясняет, что триаксиальная природа Марса заметна через экваториальную эллиптичность, которая создается возвышенностью Фарсида. Другая, менее заметная выпуклость расположена почти напротив возвышенности Фарсида и находится в районе плато Большой Сирт.
В статье предполагается, что необычная выпуклая форма Марса была вызвана двумя различными элементами. Первоначальная форма была вызвана массивной луной на орбите вокруг молодого и гибкого Марса. Она находилась на синхронной или захваченной орбите, поэтому одна и та же сторона Марса всегда была направлена в сторону Луны. Под постоянным притяжением гравитации развилась форма триаксиального эллипсоида. Триаксиальный эллипсоид имеет форму мяча для регби, но три оси имеют разную длину. Самая длинная ось была выровнена с Луной, в то время как другие были сформированы другими приливными эффектами.
Второй элемент развития формы Марса связан с конвекционными процессами под его поверхностью. После того, как развилась форма триаксиального эллипсоида, приливно-отливные области стали более склонны к подъему, вызванному конвекцией, тектонической и вулканической активностью. Активность медленно усиливала триаксиальную эллиптичность, наблюдаемую сегодня.
Эфроимский демонстрирует, что луна массой менее трети Луны, находящаяся на синхронной орбите вокруг Марса, была способна создать начальную триаксиальность (это мое новое любимое слово!). Исследование также показало, что асимметрия экватора была значительной, если синхронная луна существовала, когда на Марсе еще были океаны магмы, и была слабее, если луна появлялась на стадии затвердевания.
Для того, чтобы доказать существование второго элемента, необходимы дальнейшие исследования. Однако Эфроимский считает, что приливные деформации могут очень легко колебаться и генерировать тепло. Луна на эллиптической, но синхронной орбите будет казаться колебающейся с востока на запад вокруг одной и той же области неба. Это усилит приливную деформацию и внутренний нагрев системы, подтверждая теорию Эфроимского о том, что у Марса действительно когда-то была третья большая луна.
Источник: Синхронная луна как возможная причина изначальной триаксиальности Марса.
