Больше всего метеоров видно, когда радиант достигает кульминации (достигает самой высокой точки на северном небе), как показано здесь для Брисбена. Фото: Музеи Виктории/Stellarium.
Как астроном и любитель метеоров, я бы сказал, что это самое чудесное время в году.
Каждый декабрь возвращается метеоритный дождь Геминиды — лучший природный фейерверк года — и люди со всего мира отправляются насладиться этим зрелищем. Этот год обещает быть особенным, поскольку пик Близнецов приходится на новолуние.
Результат? Ночное небо будет красиво темным с того момента, как Геминиды впервые станут видимыми, во второй половине дня, вплоть до тех пор, пока свет рассвета не осветит горизонт. И чем темнее небо, тем лучше зрелище.
Встреча с осколками «каменной кометы»
Каждая пылинка, попадающая в атмосферу Земли, порождает метеор, ярко горящий на высоте более 80 километров. Чем больше или быстрее зерно, тем ярче получится вспышка.
Когда Земля вращается вокруг Солнца, она постоянно проходит через потоки пыли и мусора, оставленные астероидами и кометами. Когда она сталкивается с этими метеорными потоками, количество пыли, попадающей в атмосферу, увеличивается, и рождается метеорный дождь.
Каждый год в декабре Земля проходит через поток обломков, оставленных астероидом под названием (3200) Фаэтон.
Кредит: Разговор
Фаэтон – необычный объект. Он движется по сильно вытянутой орбите, которая приближает его к Солнцу, чем Меркурий, и дальше, чем Марс. В результате он поочередно запекается и замораживается — его поверхность разрушается, извергая пыль в космос.
Оставшаяся пыль распространилась по всей орбите Фаэтона. Всякий раз, когда Земля достигает определенной части орбиты, она проходит через образующуюся трубу обломков, порождая метеорный поток Геминиды.
Земле требуется несколько недель, чтобы пройти сквозь обломки, оставленные Фаэтоном. Большую часть этого периода Геминиды оставались второстепенным событием. Однако за две-три ночи примерно в середине декабря мы проходим через самую плотную часть ручья.
В северном полушарии Геминиды в своих лучших проявлениях производят более 100 метеоров в час. Хотя вид из Австралии не так хорош, зоркий наблюдатель все же может увидеть на пике более 50 метеоров в час — самое зрелищное зрелище года.
Лучшее время для просмотра
Метеорный дождь можно увидеть только тогда, когда часть Земли, на которой вы стоите, обращена к потоку. Для Близнецов это означает, что вы не увидите никаких метеоров, пока созвездие Близнецов не поднимется от вашего местоположения.
Чем севернее вы находитесь, тем раньше вечером поднимется «радиант». Это точка на небе, из которой, кажется, исходят метеоры. Чем выше в небе находится радиант, тем дальше в поток вы смотрите и тем больше метеоров вы увидите.
Когда радиант поднимается, посмотрите на Тельца на севере или Большого Пса на востоке, чтобы обнаружить метеоры. Фото: Музеи Виктории/Стеллариум.
Наилучшие показатели будут наблюдаться, когда радиант находится на самом высоком уровне, что происходит, когда он находится строго на севере. В таблице ниже указано время восхода радианта вечером 14 декабря и когда он достигнет максимума (кульминации) для всех крупных городов в ранние часы 15 декабря.
«Пиковая частота» — это оценка того, сколько метеоров вы можете увидеть в час, когда радиант достигает максимума, при условии, что у вас идеальное зрение и темное кристально чистое небо. На это будут влиять такие факторы, как световое загрязнение, несовершенное зрение и облачность.
Наибольшее количество метеоров будет видно в течение четырехчасового периода, приходящегося на кульминацию радианта. Чем больше времени пройдет от кульминации, тем меньше метеоров вы увидите.
Тем не менее, у вас все еще есть шанс увидеть некоторых Геминид в любое время, когда радиант находится над горизонтом — с приличной вероятностью уже через час после восхода радианта.
Где мне смотреть?
Хотя метеоры Близнецов могут появляться где угодно на ночном небе, их движение всегда можно проследить до радианта в созвездии Близнецов.
Если вы посмотрите прямо на радиант, вы увидите метеоры почти в лоб; если вы отвернетесь от него, вы увидите, как они входят в атмосферу над вами и устремляются к горизонту.
К восходу Солнца радиант Геминид на северо-западе становится низким, поэтому лучше смотреть на север или запад, чтобы поймать последний метеор до того, как небо прояснится. Фото: Музеи Виктории/Стеллариум.
По опыту мы пришли к выводу, что лучший способ обнаружить метеоры — это найти радиант и повернуться лицом к нему, а затем повернуться так, чтобы смотреть на точку примерно под 45 градусами влево или вправо от радианта.
Что это значит? Через несколько часов после восхода радианта он будет находиться в северо-восточной части неба, поэтому лучше всего смотреть на север или восток (45 градусов влево или вправо от радианта).
Когда радиант достигает максимальной точки, он будет направлен на север, поэтому лучший вид на душ будет на северо-востоке или северо-западе. Наконец, по мере приближения рассвета радиант будет на северо-западе, поэтому вам следует посмотреть на запад или север.
В идеале вам нужно смотреть вверх под углом примерно 45 градусов от земли. Лучше всего лежать, а стоять — верный рецепт от боли в шее! Смотрите ли вы налево или направо, зависит от вас, но мы советуем смотреть на ту сторону, где небо темнее (меньше светового загрязнения).
Местоположение имеет решающее значение
Геминиды — фантастическое лакомство, и, как и большинство лакомств, их веселее, если ими поделиться! Для получения наилучших впечатлений возьмите с собой друзей или близких и отправляйтесь в какое-нибудь красивое и темное место.
Лето в Австралии в самом разгаре, и это может быть идеальное время для похода. Чтобы найти идеальное место для наблюдения, взгляните на эту удивительную карту самых (и наименее) засветленных мест Австралии.
Информация от: Разговором
