Команда под руководством SwRI использовала телескоп NASA Webb, показанный в правом нижнем углу этой иллюстрации, чтобы подтвердить наличие гидратированных минералов на поверхности Психеи, массивного и сильно металлического тела в главном поясе астероидов. Эти результаты указывают на сложную историю этого интересного астероида, который, по мнению многих ученых, может быть остатком ядра протопланеты, включая столкновения с гидратированными астероидами. Кредит: Southwest Research Institute
Используя данные космического телескопа Джеймса Уэбба NASA, группа под руководством Юго-Западного исследовательского института подтвердила наличие гидроксильных молекул на поверхности металлического астероида Психея. Присутствие гидратированных минералов предполагает сложную историю Психеи, важный контекст для космического корабля NASA на пути к этому интересному астероиду, вращающемуся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером.
При диаметре около 140 миль Психея является одним из самых массивных объектов в главном поясе астероидов. Предыдущие наблюдения показывают, что Психея — это плотный, в основном металлический объект, который может быть остатком ядра планеты, пережившей катастрофическое столкновение. 13 октября 2023 года НАСА запустило космический аппарат Психея, который преодолеет 2,2 миллиарда миль, чтобы прибыть к астероиду в августе 2029 года.
«Используя телескопы на разных длинах волн инфракрасного света, исследование под руководством SwRI предоставит иную, но дополнительную информацию по сравнению с тем, для изучения чего предназначен космический аппарат Psyche», — сказала доктор Трейси Беккер из SwRI, второй автор новой статьи в журнале Planetary Science Journal, в которой обсуждаются эти результаты.
«Наше понимание эволюции Солнечной системы тесно связано с интерпретациями состава астероидов, особенно астероидов класса М, которые содержат более высокие концентрации металла», — сказала доктор Стефани Джармак из Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт, ведущий автор статьи, которая провела большую часть этого исследования, работая в SwRI. «Изначально считалось, что эти астероиды являются обнаженными ядрами дифференцированных планетезималей, гипотеза основана на их спектральном сходстве с железными метеоритами».
Данные Уэбба указывают на гидроксил и, возможно, воду на поверхности Психеи. Гидратированные минералы могли образоваться из внешних источников, включая ударники. Если гидратация является естественной или эндогенной, то у Психеи может быть иная эволюционная история, чем предполагают современные модели.
«Астероиды — это остатки процесса формирования планет, поэтому их состав различается в зависимости от того, где они образовались в солнечной туманности», — сказала доктор Анисия Арредондо из SwRI, другой соавтор. «Эндогенная гидратация может указывать на то, что Психея не является остатком ядра протопланеты. Вместо этого она может указывать на то, что Психея возникла за пределами «снеговой линии», минимального расстояния от Солнца, где температура протопланетного диска достаточно низкая для того, чтобы летучие соединения конденсировались в твердые вещества, прежде чем мигрировать во внешний главный пояс».
Однако в статье было обнаружено, что изменчивость силы гидратационных характеристик в наблюдениях подразумевает неоднородное распределение гидратированных минералов. Эта изменчивость предполагает сложную историю поверхности, которую можно объяснить ударами углеродистых хондритовых астероидов, которые, как считается, были очень гидратированы.
Понимание расположения астероидов и их состава говорит нам о том, как распределялись и развивались материалы в солнечной туманности с момента ее формирования. То, как распределена вода в нашей солнечной системе, даст представление о распределении воды в других солнечных системах, и поскольку вода необходима для всей жизни на Земле, укажет, где искать потенциальную жизнь, как в нашей солнечной системе, так и за ее пределами.
Информация от: Юго-Западным научно-исследовательским институтом
