В то время как миссия NASA по возвращению образцов с Марса потерпела неудачу, Китай все еще движется вперед в своих планах вернуть домой кусочек Красной планеты. На этой неделе официальные лица из Китайского национального космического управления (CNSA) объявили, что их миссия по возвращению образцов под названием Tianwen-3 отправится на Марс в 2028 году. Он приземлится на поверхность, извлечет образец, а затем снова взлетит, состыковавшись с возвращаемым кораблем на орбите. Они также объявили о другой миссии, Tianwen-4, которая отправится к Юпитеру в 2030 году, а также представили концептуальный план первой миссии Китая по испытанию защиты от околоземного астероида.
Объявления были сделаны на этой неделе на второй Международной конференции по исследованию дальнего космоса, также известной как Форум Тианду, которая прошла в Китае. Китай заявляет, что конференция способствует международному сотрудничеству для будущих крупномасштабных миссий.
Как сообщает CGTN, англоязычный новостной канал государственной China Global Television Network, главный конструктор миссии по возвращению образцов с Марса Лю Цзичжун сказал, что миссия Tianwen-3 будет включать международные полезные нагрузки, и Китай планирует поделиться образцами и данными миссии с учеными по всему миру. Лю также сказал, что основной научной целью миссии по возвращению образцов с Марса будет поиск признаков жизни.
Первая китайская миссия по исследованию Марса Tianwen-1 прибыла на Марс в феврале 2021 года и включала орбитальный аппарат, посадочный модуль и марсоход Zhurong. Орбитальный аппарат сделал снимки всей поверхности Марса, а марсоход обнаружил гидратированные минералы, которые, вероятно, связаны с грунтовыми водами. Благодаря ее успеху Китай стал третьей страной, успешно посадившей космический аппарат на поверхность Марса.
Хотя отчет о выступлении Лю не раскрывал многих подробностей предлагаемой миссии на Марс, в статье, опубликованной осенью 2023 года Китайской академией космических технологий, предлагался квадрокоптер, аналогичный Ingenuity от NASA, который был бы способен собирать образцы весом до 100 граммов и возвращать их на посадочный модуль. Поскольку миссия марсохода Zhurong завершилась, и он не смог собрать образцы для возвращения на Землю, новая миссия Tianwen-3 должна будет включать в себя всю коллекцию космических аппаратов, которые будут приземляться, собирать и хранить образцы; затем запускаться на орбиту для возвращения и стыковки с орбитальным космическим аппаратом, который затем вернется на Землю и каким-то образом сбросит или посадит образцы.
Но Китай недавно совершил этот подвиг на Луне с миссией Chang'e-6, которая стартовала в начале мая, став первой роботизированной миссией, которая приземлилась и снова взлетела с обратной стороны Луны, а также первой миссией, которая доставила грязь и камни с обратной стороны обратно на Землю. Они также разместили посадочный модуль на ближней стороне Луны и привезли образцы с помощью Chang'e 5.
Тем временем, предложение NASA о миссии по возвращению образцов с Марса пока отложено, поскольку расходы растут, а сроки сокращаются, что создает проблему бюджета. NASA сейчас перерабатывает свой план для более простой, менее дорогой и менее рискованной альтернативы. Марсоход Perseverance уже собрал и зарезервировал несколько образцов для возвращения.
Китай активно делится своими планами предстоящих космических миссий, включая миссию к астероиду, возвращение образцов с Марса и миссию к Юпитеру. Наряду со своими амбициозными роботизированными миссиями, CNSA объявило в 2021 году, что они планируют отправить свою первую пилотируемую миссию на Марс в 2033 году с целью отправлять регулярные миссии на Марс и в конечном итоге построить там базу. У Китая также есть космическая станция Тяньгун, на которой в настоящее время находятся три астронавта на шестимесячном пребывании.
Лю заявил, что усилия по включению международных полезных нагрузок, обмен образцами и данными, а также совместное планирование будущих миссий, «как ожидается, усилят глобальную синергию в сфере исследования дальнего космоса».
Китай одобрил четыре миссии по исследованию планет, которые должны быть завершены в течение 10-15 лет. Миссия Tianwen-2 к пока не имеющему названия астероиду запланирована к запуску около 2025 года, а Tianwen-4 для исследования Юпитера запланирован к запуску около 2030 года.
