Розалинд Франклин, марсоход ЕКА, планируется запустить не раньше 2028 года. Его пункт назначения — Oxia Planum, широкая глинистая равнина к востоку от Chryse Planitia. Oxia Planum содержит ландшафты, относящиеся к Ноевскому периоду Марса, когда на поверхности Марса могло быть много воды, что было ключевым фактором в миссии марсохода.
Основная миссия Розалинд Франклин повторяет миссию марсохода НАСА «Настойчивость»: поиск ископаемых свидетельств жизни. Для этого оба марсохода оснащены набором мощных инструментов. У них обоих есть упражнения по отбору проб, но упражнение Франклина побеждает в истории. Он может проникать на глубину до двух метров, по сравнению с Perseverance, который может бурить только на несколько дюймов в глубину.
Чтобы «Франклин» добился успеха, ему необходимо приземлиться в таком месте, где его возможности бурения можно будет эффективно использовать. Вот почему ЕКА выбрало Oxia Planum. Он не только плоский, что обеспечивает более безопасное приземление, но и содержит гидратированные минералы. Фактически, это один из крупнейших обнаженных участков содержащих глину минералов на Марсе, и именно здесь можно найти окаменелости, свидетельствующие о жизни, которую он ищет.
Команда европейских учёных создала самую подробную геологическую карту Oxia Planum за всю историю. На его завершение ушло четыре года, и он в значительной степени опирается на данные с орбитальных аппаратов. На подробной карте показаны 15 объектов с характерными геологическими особенностями, которые могут помочь решить, как марсоход будет исследовать местность. Карта также поможет марсоходу интерпретировать окрестности и собирать доказательства примитивной жизни.
«Эта карта интересна, потому что это путеводитель, который показывает нам, где найти ответы».
Питер Фоудон, соавтор Открытого университета
Oxia Planum хранит записи о силах, которые сформировали этот регион и Марс. Это переходный регион между Chryse Planitia, который содержит более низкие равнины Амазонии / Геспериана, и Аравийскую Терру, сильно кратерированный регион Ноахского возраста.
Возраст отложений Oxia Planum составляет почти четыре миллиарда лет. Это будет самое старое место, когда-либо посещаемое марсоходом.
Новая карта уходит корнями в карантин, связанный с COVID. За это время научная группа Розалинд Франклин обучила 80 добровольцев, чтобы помочь им составить карту Oxia Planum. Данные предоставили орбитальный аппарат ExoMars Trace Gas и орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Результатом стала карта, на которой очень подробно показана геология Oxia Planum. На нем показаны типы коренных пород и такие особенности, как хребты и кратеры. На нем также видны выбросы кратера и пыль, переносимая ветром. Карта не только поможет марсоходу перемещаться по труднопроходимой местности; это подскажет выбор места бурения для образцов.
«Карта отражает наше нынешнее понимание частей коренных пород и их взаимосвязей до исследования Розалинд Франклин этого места», — пишут создатели карты в документе, представляющем карту.
«Цели этой карты заключаются в том, чтобы (i) определить, где могут быть найдены наиболее астробиологически значимые породы, (ii) показать, где гипотезы об их геологическом контексте (внутри Oxia Planum и в более широкой геологической истории Марса) могут быть обоснованы. протестированы, (iii) для информирования как о долгосрочном (от сотен метров до ~1 км), так и о краткосрочном (десятки метров) планировании деятельности по исследованию марсоходом, и (iv) чтобы позволить образцам, проанализированным марсоходом, быть интерпретированы в их региональном геологическом контексте», — объясняют авторы.
Вы можете скачать карту и изучить ее здесь.
«Более широкий регион был сильно изменен в течение позднего нойского и гесперианского периодов, о чем свидетельствуют свидетельства речной и палеоозерной активности, возможного формирования береговой линии, вулканизма и водных изменений», — пишут авторы. Гесперианский период — это когда Марс потерял воду и перешел из теплой и влажной среды в сухую и холодную среду. Понимание того, как это произошло, является основной целью науки о Марсе.
На карте показаны материалы курганов, различные типы коренных пород, такие объекты, как Менсас, и материалы кратеров разного возраста.
Это карта региона в самом высоком разрешении, когда-либо созданная. В масштабе 1:25 000 каждый сантиметр на карте равен 250 метрам на Марсе. Поскольку Розалинда Франклин будет преодолевать в среднем от 25 до 50 метров каждый день, дневной путь на карте составляет один или два миллиметра.
Создание карты уже принесло некоторую пользу миссии Розалинд Франклин. «Картографирование предоставило более широкой команде марсохода «ЭкзоМарс» глубокие знания о месте посадки, а также помогло нам разработать новые геологические гипотезы для региона», — пишут авторы.
Карта – это больше, чем просто путеводитель. По сути, это краткое изложение наших гипотез о Марсе. Когда марсоход приступит к своей миссии, его первоначальные исследования и бурение проверят некоторые из существующих гипотез по геологии и истории Марса. Эти результаты дадут информацию команде марсохода, что приведет к принятию более эффективных решений о том, где бурить и исследовать. Это «… повысит шансы миссии достичь своих жизненных целей», объясняют авторы.
«Эта карта интересна, потому что это путеводитель, который показывает нам, где найти ответы. Это служит визуальной гипотезой того, что мы в настоящее время знаем о различных камнях на месте приземления. Инструменты на Розалинде Франклин позволят нам проверить наши знания на месте, когда придет время», — пояснил Питер Фоудон, один из ведущих авторов Открытого университета.
