Если в последнее время вы заметили замедление новостей о Марсе, то это из-за Солнца. Или, скорее, это потому, что Солнце временно блокирует наш «вид» на Красную планету, которая находится на другой стороне Солнца от Земли, в так называемом «Солнечном соединении Марса».
Это происходит каждые два года, когда Земля и Марс движутся по своим орбитам. Последний был в 2021 году. Конечно, миссии не прекращают свою работу. Они накапливают данные до тех пор, пока не будет безопасно отправить обратно свои насыщенные данными сигналы. Это означает, что все необработанные изображения и данные находятся на «паузе» до тех пор, пока не закончится соединение Солнца.
Эффекты солнечного соединения Марса
Обычно миссии на Марс отправляют данные обратно каждый день (в зависимости от корабля). Но во время этого солнечного соединения эти сигналы должны следовать по траектории, которая приближает поток данных к Солнцу. Конечно, Солнце есть Солнце, оно постоянно посылает ионизированные газы и частицы в космос через корону. Окружающая среда искажает сигналы, проходящие через околосолнечную среду. В частности, это касается команд космического корабля и обновлений программного обеспечения. Это происходит с любыми данными, возвращающимися с планеты. Поэтому, чтобы сохранить безопасность и «номинальность», инженеры космического корабля в это время не посылают важные команды. И сами космические корабли запрограммированы заниматься своей обычной наукой.
В этом году соединение «блэкаут» продлится до 25 ноября. В это время НАСА получает «обновления о состоянии здоровья», за исключением двухдневного периода, когда Марс полностью блокируется Солнцем.
Ученые миссии начали планировать соединение Марса с Солнцем в начале этого года. «Наши миссионерские группы потратили месяцы на подготовку списков дел для всех наших марсианских космических кораблей», — сказал Рой Глэдден, менеджер марсианской ретрансляционной сети в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Мы по-прежнему сможем получать от них известия и проверять состояние их здоровья в течение следующих нескольких недель».
Что делают миссии на Марс?
В течение этого двухнедельного периода все миссии по-прежнему заняты. За исключением некоторых простых пунктов «списка дел», большинство основных инструментов на борту миссий будут неактивны. Это не значит, что они не будут заниматься наукой — просто это не будет задача, связанная с объемом данных, которую они обычно решают.
Марсоходы НАСА Perseverance и Curiosity на время припарковались. Они следят за изменениями состояния поверхности и изучают погоду. Каждый из них также измеряет радиацию, оставаясь в своих остановленных положениях. Инженеры заземлили вертолет Ingenuity. Тем не менее, он по-прежнему использует цветную камеру для изучения движения песка на участке. Марсианский разведывательный орбитальный аппарат и орбитальный аппарат «Одиссея» делают снимки поверхности, а MAVEN собирает данные о взаимодействии атмосферы и Солнца.
Как только двухнедельный «мораторий» на передачу данных закончится, орбитальные аппараты снова начнут передавать данные. Инженеры возобновят отправку обновлений программного обеспечения и команд, и исследование Марса вернется к «обычному бизнесу». Как только данные начнут поступать, системные инженеры проверят их на наличие поврежденных файлов. Если таковые имеются, их можно повторно передать при последующем запуске данных. Наконец, как только команды решат, что «все в порядке», они снова активируют инструменты, включая все камеры. После этого должен начаться обычный прогон необработанных изображений и данных.
Для дополнительной информации
Марсианский флот НАСА по-прежнему будет проводить научные исследования, залегая на дно
Что такое солнечное соединение Марса и почему оно имеет значение?
