Эти изображения астероида Апофис были зафиксированы в марте 2021 года радиоантеннами комплекса Голдстоун компании Deep Space Network в Калифорнии и телескопа Грин-Бэнк в Западной Вирджинии. Астероид находился на расстоянии 10,6 миллиона миль (17 миллионов километров), а разрешение каждого пикселя составляет 127 футов (38,75 метра). Авторы и права: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех и NSF/AUI/GBO.
Бывший космический корабль OSIRIS-REx отправляется в путешествие, чтобы изучить астероид Апофис и воспользоваться преимуществами пролета астероида над Землей в 2029 году, подобного которому не случалось с начала письменной истории.
В конце дальнего путешествия, возможно, пришло время поднять ноги и немного отдохнуть, особенно если это семилетнее путешествие длиной в 4 миллиарда миль, чтобы доставить на Землю образец астероида Бенну. Но OSIRIS-REx (Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов и безопасность — Regolith Explorer), миссия НАСА, совершившая этот подвиг в сентябре, уже находится на пути (с новым названием) к исследованию нового пункта назначения.
Когда OSIRIS-REx покинул Бенну в мае 2021 года с образцом на борту, его инструменты были в отличном состоянии, и у него все еще оставалась четверть топлива. Поэтому вместо того, чтобы остановить космический корабль после доставки образца, команда предложила отправить его в бонусную миссию к астероиду Апофис с ожидаемым прибытием в апреле 2029 года. НАСА согласилось, и OSIRIS-APEX (Происхождение, Спектральная интерпретация, Идентификация ресурсов) и Безопасность — Apophis Explorer).
Редкая возможность в Апофисе
Рассмотрев несколько пунктов назначения (включая Венеру и различные кометы), НАСА решило отправить космический корабль к Апофису, астероиду «S-типа», состоящему из силикатных материалов и никель-железа, который немного отличается от богатого углеродом «С-типа». типа «Бенну».
Интрига Апофиса заключается в его исключительно близком сближении с нашей планетой 13 апреля 2029 года. Хотя Апофис не столкнется с Землей ни во время этого столкновения, ни в обозримом будущем, прохождение в 2029 году приведет астероид в пределах 20 000 миль (32 000 километров) от Земли. поверхность — ближе, чем некоторые спутники, и достаточно близко, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом в восточном полушарии.
По оценкам ученых, астероиды размером с Апофис, около 367 ярдов в поперечнике (около 340 метров), подходят так близко к Земле только один раз в 7500 лет.
«OSIRIS-APEX будет изучать Апофис сразу после такого пролета, что позволит нам увидеть, как его поверхность меняется при взаимодействии с гравитацией Земли», — сказала Эми Саймон, научный сотрудник проекта миссии, базирующейся в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
Близкое сближение Апофиса с Землей изменит орбиту астероида и продолжительность его 30,6-часового дня. Столкновение также может вызвать землетрясения и оползни на поверхности астероида, которые могут взбить материал и обнажить то, что находится под ним.
«Близкое сближение — это великий естественный эксперимент», — сказала Дэни Мендоса Делла Джустина, главный исследователь OSIRIS-APEX в Университете Аризоны в Тусоне. «Мы знаем, что приливные силы и накопление груды обломков являются основополагающими процессами, которые могут сыграть роль в формировании планет. Они могут рассказать, как мы перешли от обломков ранней Солнечной системы к полноценным планетам».
Апофис представляет собой нечто большее, чем просто возможность узнать больше о том, как формируются солнечные системы и планеты: как оказалось, большинство известных потенциально опасных астероидов (те, чьи орбиты проходят в пределах 4,6 миллионов миль от Земли) также относятся к S-типу. То, что команда узнает об Апофисе, может помочь в исследованиях планетарной обороны, что является главным приоритетом НАСА.
ОСИРИС-АПЕКС: Маршрут путешествия
Ко 2 апреля 2029 года — примерно за две недели до близкого сближения Апофиса с Землей — камеры OSIRIS-APEX начнут фотографировать астероид, когда космический корабль его догонит. В это время Апофис также будет внимательно наблюдаться наземными телескопами. Но через несколько часов после близкого сближения Апофис появится на небе слишком близко к Солнцу, чтобы его можно было наблюдать с помощью наземных оптических телескопов. Это означает, что любые изменения, вызванные близким столкновением, будут лучше всего обнаружены космическим кораблем.
OSIRIS-APEX прибудет к астероиду 13 апреля 2029 года и будет работать вблизи него примерно следующие 18 месяцев. В дополнение к изучению изменений Апофиса, вызванных его столкновением с Землей, космический корабль проведет многие из тех же исследований, которые OSIRIS-REx проводил в Бенну, в том числе используя свой набор инструментов, состоящий из изображений, спектрометров и лазерного альтиметра для точного картографирования поверхности и анализа. его химический состав.
На бис OSIRIS-APEX повторит одно из самых впечатляющих выступлений OSIRIS-REx (без сбора образцов), нырнув на глубину 16 футов от поверхности астероида и запустив двигатели вниз. Этот маневр поднимет поверхностные камни и пыль, чтобы дать ученым возможность взглянуть на материал, лежащий внизу.
Хотя до встречи с Апофисом осталось более пяти лет, следующей вехой на его пути станет первый из шести близких прохождений Солнца. Эти близкие подходы, а также три гравитационные помощи с Земли, позволят OSIRIS-APEX достичь Апофиса в апреле 2029 года.
Что OSIRIS-APEX обнаружит об Апофисе, еще неизвестно, но если предыдущее воплощение миссии является каким-либо показателем, то впереди нас ждут удивительные научные открытия. «Мы многому научились в Бенну, но теперь у нас есть еще больше вопросов для нашей следующей цели», — сказал Саймон.
Информация от: Центром космических полетов имени Годдарда НАСА.
