Уже давно известно, что на марсианских полюсах скрыто большое количество водяного льда. Однако вокруг экватора это бесплодная сухая пустошь, лишенная поверхностного льда. Недавние наблюдения Марса обнаружили иней на гигантских щитовых вулканах, но он появляется лишь ненадолго после восхода солнца и вскоре испаряется. По оценкам, ежедневно между поверхностью и атмосферой циркулирует 150 000 тонн воды.
Полярные шапки Марса стали предметом многих исследований, в частности, с момента открытия водяного льда в 2008 году. Они постоянны, но меняются по размеру в зависимости от сезона. Зимой и в полной темноте поверхность охлаждается, позволяя газу в атмосфере откладываться на поверхности в виде больших кусков льда из углекислого газа. Затем полюса снова подвергаются воздействию солнечного света, и замороженный углекислый газ снова превращается в газ.
Помимо углекислого газа, полюса в основном состоят из замерзшего водяного льда. Отложения углекислого газа относительно тонкие по сравнению с водяным льдом, их толщина над северным полюсом составляет всего около 1 метра. Южный полюс имеет более постоянную шапку углекислого газа толщиной около 8 метров.
Группа планетологов во главе с Адомасом Валантинасом, научным сотрудником Университета Брауна, который руководил работой в качестве аспиранта Бернского университета, обнаружила водяной иней на вершинах вулканов Тарсис на Марсе. Эти вулканы являются одними из самых высоких на планете и действительно одними из них; Гора Олимп — самая высокая в Солнечной системе.
Иней был обнаружен с помощью изображений высокого разрешения, полученных с помощью системы цветной и стереовизуальной визуализации поверхности (CaSSIS), которая является лишь одним из инструментов орбитального аппарата ЕКА. Открытие было подтверждено с помощью дальнейших независимых наблюдений с помощью стереокамеры высокого разрешения на орбитальном аппарате Mars Express.
Впервые водный иней был обнаружен вблизи экватора планеты, что требует переосмысления динамики климата планеты. До сих пор мы думали, что образование инея вокруг экватора маловероятно из-за уровня солнечной радиации и тонкой атмосферы. Такие условия означают, что температура поверхности может достигать достаточно высоких температур, слишком высоких для образования инея даже на вершинах вулканов.
Исследование, похоже, показывает, что мороз присутствует лишь мимолетно в течение нескольких часов после восхода солнца, прежде чем высокие температуры заставят его испариться под действием солнечной радиации. Важно отметить, что, несмотря на то, что иней позже становится очень тонким (примерно шириной человеческого волоса), считается, что между поверхностью и атмосферой ежедневно циркулирует около 150 000 тонн воды.
Команда Мороза обнаружила залежи в кальдерах вулканов. Эти впадины представляют собой отверстия на вершине вулкана, где ранее извержения прорывались сквозь земную кору. Сейчас считается, что на вершинах вулканов существует необычный микроклимат, который способствует образованию тонких слоев инея.
Это открытие означает, что нам необходимо смоделировать формирование инея, чтобы получить реальное представление о том, где на Марсе может существовать вода, как она движется и как взаимодействует с атмосферой.
Источник: Впервые исследователи обнаружили водяной иней на самых высоких вулканах Солнечной системы.
