Научный воздушный шар надувается для испытательного полета Salter перед выпуском в ходе осенней кампании NASA по запуску воздушных шаров в 2023 году. Испытательный полет возвращается для кампании 2024 года в Форт-Самнере, Нью-Мексико, неся несколько небольших полезных грузов. Кредит: NASA/Andrew Hynous
Программа NASA Scientific Balloon Program начала свою ежегодную осеннюю кампанию по запуску воздушных шаров на площадке агентства по запуску воздушных шаров в Форт-Самнере, штат Нью-Мексико. Восемь полетов воздушных шаров с научными экспериментами и демонстрациями технологий запланированы на период с середины августа по середину октября.
Полеты будут поддерживать 16 миссий, включая исследования в области астрофизики, гелиофизики и атмосферных исследований.
«Ежегодная кампания в Форт-Самнере является краеугольным камнем деятельности Программы NASA по полетам на воздушных шарах», — сказал Эндрю Гамильтон, исполняющий обязанности руководителя Управления программы NASA по полетам на воздушных шарах.
«Мы не только запускаем большое количество миссий, но эти полеты еще и закладывают основу для последующих миссий с наших долгосрочных стартовых площадок в Антарктиде, Новой Зеландии и Швеции. Кампания в Форт-Самнере также является сильным направлением для наших студенческих полезных нагрузок и является прекрасной возможностью для обучения наших начинающих ученых и инженеров».
В осеннюю линейку возвращается миссия EXCITE (Exoplanet Climate Infrared Telescope) под руководством Питера Наглера, главного исследователя Центра космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд. EXCITE представляет собой астрономический телескоп, разработанный для изучения свойств атмосфер экзопланет типа Юпитера из ближнего космоса. Запуск EXCITE был отложен в ходе кампании 2023 года из-за погодных условий.
«Вся команда EXCITE с нетерпением ждет нашей предстоящей полевой кампании и возможности запуска из Форт-Самнера», — сказал Наглер. «Мы привезем более мощный инструмент, чем в прошлом году, и рады продемонстрировать EXCITE из Северной Америки, прежде чем мы привезем его в Антарктику для нашего будущего длительного научного полета».
Некоторые дополнительные миссии, запланированные к запуску, включают:
- Испытательный полет Salter: испытательный полет направлен на проверку конструкции системы и поддержку нескольких небольших полезных нагрузок во время полета, называемого комбинированными миссиями.
- HASP 1.0 (High-Altitude Student Platform): Эта платформа поддерживает до 12 студенческих полезных нагрузок и помогает в обучении следующего поколения ученых и инженеров в области космонавтики. Она предназначена для летных испытаний компактных спутников, прототипов и других небольших полезных нагрузок.
- HASP 2.0 (Высотная студенческая платформа 2): этот инженерный испытательный полет модернизированной гондолы и систем для программы HASP направлен на удвоение грузоподъемности студенческой полезной нагрузки.
- DR-TES (мини-холодильник растворения и датчик кромки перехода): в ходе этого полета будут испытаны система охлаждения и детектор гамма-излучения в условиях ближнего космоса.
- Испытательный полет TIM (картограф терагерцовой интенсивности): в ходе этого эксперимента будет изучаться эволюция галактик и история формирования космических звезд.
- THAI-SPICE (испытательный стенд для получения высокоточных изображений — эксперимент по стабильной фотометрии и компенсации движения изображения): Целью этого проекта является создание и демонстрация системы точного наведения для стратосферных полезных нагрузок с помощью телескопов на воздушных шарах.
- TinMan (Эксперимент по измерению термических нейтронов): эта миссия с ручным запуском оснащена 60-фунтовой полезной нагрузкой, разработанной для того, чтобы помочь лучше понять, как тепловые нейтроны могут влиять на электронику самолета.
Еще восемь дополнительных миссий будут сопровождать полеты для поддержки развития науки и технологий. Три из этих миссий являются демонстрациями технологий, проводимыми командой программы воздушных шаров в летном центре NASA Wallops в Вирджинии. Их общая цель — расширить возможности миссий воздушных шаров NASA.
CASBa (Комплексная система авионики для воздушных шаров) направлена на модернизацию систем управления полетом для миссий NASA с использованием воздушных шаров. DINGO (Динамические приборы для гондол) и SPARROW-5 (Пакет датчиков для определения положения, вращения и относительного наблюдаемого ветра — пять) — это проекты по совершенствованию технологий, призванные обеспечить новые возможности датчиков для миссий NASA с использованием воздушных шаров.
Воздушные шары нулевого давления, используемые в этой кампании, находятся в тепловом равновесии с окружающей средой во время полета. Они поддерживают нулевую разность давлений с помощью каналов, которые позволяют газу выходить, чтобы предотвратить повышение давления изнутри воздушных шаров, когда они поднимаются над поверхностью Земли.
Такая конструкция с нулевым давлением делает шары очень прочными и хорошо подходящими для коротких внутренних полетов, таких как те, что проводятся в этой кампании. Потеря подъемного газа во время цикла день-ночь влияет на высоту шара после повторных циклов день-ночь; однако это можно преодолеть, запуская из полярных регионов, таких как Швеция или Антарктида, где солнце не заходит над шаром летом.
Чтобы следить за миссиями в рамках осенней кампании 2024 года в Форт-Самнере, посетите веб-сайт Columbia Scientific Balloon Facility НАСА, где в режиме реального времени отображаются данные о высоте и местоположении воздушных шаров во время полета.
