Поиски жизни на чужих мирах увлекли нас на сотни лет. В некотором смысле поиски жизни расширились до поиска воды, поскольку вполне разумно предположить, что если есть вода, то есть большая вероятность, что есть и жизнь. Когда НАСА выбрало место посадки «Персеверанса», они искали такой водоем и остановились на кратере Джезеро. На изображениях с орбитальных аппаратов виден кратер, который выглядит так, как будто в прошлом он был заполнен водой, но для подтверждения необходимы дальнейшие исследования. Теперь, похоже, Perseverance приняла вызов.
Perseverance — это марсоход размером с автомобиль, который прибыл на Марс 18 февраля 2021 года и доставил на борту инновационный вертолет Ingenuity, первый самолет с двигателем в другом мире. Основная цель миссии состояла в том, чтобы идентифицировать древнюю марсианскую среду, способную поддерживать жизнь, и, если возможно, найти доказательства древней микробной жизни путем сбора образцов горных пород и почвы. С момента своего прибытия в 2021 году марсоход путешествует вокруг кратера шириной 50 км, изучая геологию и атмосферу по ходу движения.
В статье, недавно опубликованной в журнале Science Advances, утверждается, что в какой-то момент своего геологического прошлого кратер действительно был заполнен водой! Более того, на дне кратера отложились слои отложений, которые прошли периоды эрозии по мере того, как озеро уменьшалось, но теперь видны на космических снимках региона.
Хотя работа на Марсе длилась почти три года, действительно интересные события произошли в период с мая по декабрь 2022 года, когда «Персеверанс» выехал со дна кратера на древнюю дельту реки, регион, возраст которого, как полагают, составляет 3 миллиарда лет. Во время своего путешествия «Персеверанс» использовал RIMFAX (радарный формирователь изображений для эксперимента по подповерхностным слоям Марса), чтобы посылать радиолокационные сигналы в землю каждые 10 см. Импульсы, отраженные с глубины около 20 метров от поверхности, показали, что основание осадка было здесь, и они обнаружили вершину погребенного кратера.
Данные RIMFAX показали отложения двух разных периодов, граничащих с периодами эрозии, поскольку на отложения влияли факторы окружающей среды. Команда сообщила, что первоначальное дно кратера не было полностью плоским и что эрозия, должно быть, произошла до отложения отложений в озере.
Несмотря на открытие отложений, команде еще предстоит идентифицировать какие-либо окаменелые останки или примитивную жизнь. Однако путешествие только началось. За последние несколько десятилетий мы обнаружили все больше свидетельств того, что вода распространена во Вселенной. Похоже, что процессы, которые мы видим на Земле, тоже общие. Возможно, тогда нам будет позволено предположить, что в Космосе повторяются и другие процессы, возможно, те, которые приводят к эволюции жизни! Время покажет, оправдается ли это последнее предположение.
Источник: Подтверждение существования древнего озера на Марсе вызывает интерес к образцам марсохода Perseverance.
