Два небольших спутника PREFIRE, изображенные в концепции художника на орбите Земли, будут измерять количество тепла, излучаемого в космос полярными регионами планеты. Данные миссии послужат основой для моделей климата и льда. Фото: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт.
НАСА и Rocket Lab планируют провести не ранее среды, 22 мая 2024 года, первый из двух запусков миссии агентства PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) по изучению потерь тепла в космос в полярных регионах Земли.
В рамках миссии PREFIRE два спутника CubeSat будут запущены в два разных полета на борту ракет компании Electron со стартового комплекса 1 в Махии, Новая Зеландия. Каждый запуск будет нести один спутник.
Миссия НАСА PREFIRE заполнит пробел в нашем понимании того, сколько тепла Земли теряется в космос из полярных регионов. Собирая измерения на полюсах, которые можно получить только из космоса, PREFIRE позволит исследователям систематически изучать тепловое излучение планеты в дальнем инфракрасном диапазоне — с разрешением по длине волны в 10 раз более высоким, чем у любого предыдущего датчика.
Арктика и Антарктика помогают регулировать климат Земли, излучая тепло, первоначально поглощенное в тропиках, обратно в космос. Но для таких регионов, как Арктика, спектр 60% энергии, уходящей в космос, систематически не измерялся. Заполнение этой картины важно для понимания того, какие части полярной среды ответственны за потери тепла и почему Арктика нагревается более чем в 2,5 раза быстрее, чем остальная часть планеты.
Помимо того, что наблюдения PREFIRE за этим теплообменом помогают нам понять, как полюса служат термостатом Земли, они могут улучшить наше понимание механизмов таяния полярных льдов и связанных с этим вопросов повышения уровня моря и исчезновения морского льда.
Приборы будут летать на двух идентичных спутниках CubeSat (по одному инструменту на каждый CubeSat) на асинхронных, околополярных орбитах.
НАСА и Университет Висконсин-Мэдисон совместно разработали миссию PREFIRE. Лаборатория реактивного движения агентства, расположенная в Южной Калифорнии, управляет миссией для Управления научных миссий НАСА и предоставила спектрометры. Blue Canyon Technologies построила CubeSats, а Университет Висконсина-Мэдисона будет обрабатывать собранные данные.
За запуском, который Rocket Lab назвала «Ready, Aim, PREFIRE», через несколько недель последует второй запуск миссии CubeSat. Второй запуск, который компания называет «PREFIRE and Ice», также стартует из Новой Зеландии на ракете Electron. Программа услуг по запуску НАСА выбрала Rocket Lab для запуска обоих космических кораблей в рамках контракта агентства VADR (венчурное приобретение выделенных и совместных поездок).
