Карбонатные явления и текстуры в образцах Бенну. Кредит: природа (2025). Doi: 10.1038/s41586-024-08495-6
Исследователи университета Кертина получили беспрецедентный взгляд на раннюю историю нашей солнечной системы с помощью некоторых из самых хорошо сохранившихся образцов астероидов, когда-либо собираемых, что потенциально преобразует наше понимание планетарного образования и происхождения жизни.
Эксперты из Школы Земли и планетарных наук Кертина были выбраны, чтобы быть одним из первых в мире, которые осматривали образцы, собранные во время семилетней миссии Осирис-Рекса НАСА до древнего астероида Бенну.
Считается, что астероид Бенну изготовлен из фрагментов обломков от родительского тела в возрасте 4,5 млрд. Должностных лиц, содержащего материалы, которые возникли за пределами Сатурна, который давно был уничтожен в столкновении с другим объектом.
Команда анализа образцов Осирис-Рекса выявила различные соли, включая карбонаты натрия, фосфаты, сульфаты и хлориды.
Доцент Ник Тиммс, автор статьи «Природа», сказал, что открытие этих солей было прорывом в области космических исследований.
«Мы были удивлены, чтобы идентифицировать минерал галита, который представляет собой хлорид натрия — эксплуатационно ту же соль, которую вы могли бы положить на свои фишки», — сказал доцент Тиммс. «Минералы, которые мы нашли, формируют из испарения рассолов — как отложения соли, образующихся в солончах, которые мы имеем в Австралии и во всем мире.
«Сравнивая с минеральными последовательностями из Солт -Лейкс на Земле, мы можем начать представлять, как это было на родительском теле астероида Бенну, давая представление о древней космической активности воды».
Известно, что эвапоритные минералы и рассола помогают органическим молекулам развиваться на Земле.
«Корашка, богатая углеродом, на родительском органе Бенну, вероятно, подходила для сборки строительных блоков жизни»,-сказал доцент Тиммс.
Наборовные фазы эвапорита Na. Кредит: природа (2025). Doi: 10.1038/s41586-024-08495-6
Ключом к новому открытию было нетронутое состояние образцов.
Многие из солей присутствуют быстро разлагаются при воздействии атмосферы. Тем не менее, образцы, собранные на миссии Осирис-Рекса, были запечатаны и очищены азотом один раз на Земле, чтобы предотвратить загрязнение.
НАСА выбрало Кертин провести ранний анализ образцов-крупнейших из когда-либо извлеченных из мира за пределами Луны-в мировом известном ведущем опыте и объектах Центра Джона Де Латера.
Доцент директора центра Уилл Рикард сказал, что на предварительном аналитическом инструментах содержится более 50 миллионов долларов.
«Центр является одним из немногих мест в мире, что могло бы убедиться, что соли были на самом деле внеземной по происхождению или были ли они загрязнены элементами из Земли», — сказал доцент Рикард.
«Наши специализированные учреждения в Кертине позволили нам поддерживать нетронутое состояние образцов, что означало, что когда мы обнаружили, что соли были внеземные и неизменные, мы знали, что это был важный вывод, поскольку эти образцы сохраняют доказательства некоторых из самых ранних явлений солнечной система.»
Результаты возвращаемых образцов астероида Бенну могут дать понять, что происходит на отдаленных ледяных телах в нашей солнечной системе, таких как Moon Saturn Enceladus и карликовую планету в пояс астероидов.
«И Enceladus, и Ceres имеют подземные рассолы», — сказал доцент Тиммс. «Несмотря на то, что у астероида Бенну нет жизни, вопрос в том, могут ли другие ледяные тела вести жизнь?»
Центр космических полетов в Годдарде НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, обеспечил общее управление миссиями, системную инженерию, а также безопасность и обеспечение миссии для Осирис-Рекса.
Данте Лауретта из Университета Аризоны, Тусон, является главным следователем. Университет руководит научной командой и планированием научных наблюдений и обработки данных. Lockheed Martin Space в Литтлтоне, штат Колорадо, построил космический корабль и обеспечил полеты.
Информация от: Университетом Кертина
