Электронно-микроскопические изображения образца A0180. (а) Изображение в обратно рассеянных электронах (BEI), показывающее матрицу, в которой преобладает слоистый силикат с фрамбоидным (fM) и сфероидальным (sM) магнетитом, доломитом (D) и сульфидом (S). Присутствуют участки, содержащие большое количество органического вещества (ОВ). Фото: Метеоритика и планетология (2024 г.). DOI: 10.1111/maps.14288
Панспермия — это гипотеза о том, что жизнь может пережить перемещение между планетными телами в качестве вторичного пути зарождения жизни на планетах Солнечной системы. Открытие внеземной жизни на астероидах или внутри метеоритов будет иметь глубокие последствия для понимания происхождения и распространения жизни во Вселенной.
Сообщения о микроорганизмах, обнаруженных в хондритических метеоритах, уже давно подогревают споры о том, что внеземная жизнь достигла Земли и, возможно, стала источником жизни здесь. Хотя исследования пришли к выводу, что эти микробные следы являются всего лишь земными загрязнителями, аргументы в пользу того, что они являются инопланетными путешественниками, продолжаются.
Исследователи из Имперского колледжа Лондона обнаружили, что образец, доставленный из космоса с астероида Рюгу, был быстро заселен земными микроорганизмами, даже при строгих мерах по контролю загрязнения.
В исследовании «Быстрая колонизация земными микроорганизмами образца Рюгу, возвращенного из космоса», опубликованном в журнале Meteoritics & Planetary Science, исследователи проанализировали образец A0180, крошечную (1 × 0,8 мм) частицу, собранную миссией JAXA Hayabusa 2 с космического корабля JAXA Hayabusa 2. Астероид 162173 Рюгу.
Доставленный на Землю в герметично закрытой камере образец был открыт в азоте в чистой комнате класса 10 000 для предотвращения загрязнения. Отдельные частицы собирали стерилизуемыми инструментами и хранили в атмосфере азота в герметичных контейнерах. Перед анализом образец подвергался нано-рентгеновской компьютерной томографии и был заключен в блок из эпоксидной смолы для сканирующей электронной микроскопии.
На поверхности образца наблюдались палочки и нити органического вещества, интерпретируемые как нитчатые микроорганизмы. Вариации по размеру и морфологии этих структур напоминали известных земных микробов. Наблюдения показали, что численность этих нитей со временем менялась, что позволяет предположить рост и сокращение популяции прокариот со временем генерации 5,2 дня.
Популяционная статистика показывает, что микроорганизмы возникли в результате земного загрязнения на этапе подготовки проб, а не являются местными для астероида.
Результаты исследования показали, что земная биота быстро заселила внеземной материал даже при строгом контроле загрязнения. Исследователи рекомендуют усовершенствовать процедуры контроля загрязнения для будущих миссий по возврату образцов, чтобы предотвратить микробную колонизацию и обеспечить целостность внеземных образцов.
Еще одним фактором в сборе незагрязненных проб является то, что все, что используется для сбора внеземного материала, происходит на планете, наводненной микробной жизнью.
НАСА пытается избежать попадания земных микробов на Марс, создавая зонды и спускаемые аппараты в чистых помещениях, и обнаружило, что эта задача практически невыполнима. В чистых помещениях НАСА были обнаружены виды микробов, которые не только уклоняются от методов дезинфекции, но и адаптируются к использованию чистящих средств в качестве источника пищи.
Откройте для себя новейшие достижения науки, технологий и космоса благодаря более чем 100 000 подписчиков, которые ежедневно получают информацию от Phys.org. Подпишитесь на нашу бесплатную рассылку и получайте обновления о прорывах, инновациях и важных исследованиях — ежедневно или еженедельно.
Микробная жизнь на Земле настолько многочисленна, что ни один ресурс не остается неиспользованным, и ни одна ниша не остается незанятой. Это одна из причин того, что вся жизнь на планете связана эволюцией, прослеживаемой до общего происхождения, а не много раз возникавшей с нуля.
Геномные данные показывают, что это так. Причина, по которой на Земле не возникли новые формы жизни, развивающиеся вместе с нашими собратьями-микробами, может заключаться в том, что для новичков просто нет места. В системе, где каждая ниша заполнена более развитой жизнью, ищущей следующую еду, даже если бы возникла новая форма жизни, она не продлилась бы долго.
В текущем исследовании все еще сохраняется надежда на гипотезу панспермии, поскольку она укрепила несколько ключевых концепций. Это демонстрирует, что внеземной органический материал может стать подходящим источником метаболической энергии для организмов, происходящих с Земли, показывая, что микробы не имеют строгих планетарных предпочтений.
Это также показывает, что даже наши самые лучшие усилия по созданию чистой среды в помещении недостаточны, чтобы помешать жизни найти путь туда, что, вероятно, уже привело к появлению внеземных земных микробов на Луне и Марсе.
