Шестиугольник Сатурна на снимке, полученном подсистемой Imaging Science Subsystem (ISS) на борту космического корабля «Кассини» 26 февраля 2013 года. Фото: Planetary Science Group UPV/EHU-Cassini NASA/ESA.
Атмосферное явление шестиугольной формы, впервые замеченное на Сатурне «Вояджером-1» и «Вояджером-2», интригует ученых с 1980-х годов. Совсем недавно миссия НАСА «Кассини» периодически наблюдала шестиугольник и встроенную в него сильную струю, направленную на восток, которая вращается со скоростью 120 метров в секунду. Ученые полагают, что сохранение шестиугольника может положить конец часто обсуждаемому вопросу о продолжительности периода вращения Сатурна.
Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Исследователи представили оценку (в земных часах) продолжительности суток Сатурна на основе данных Кассини и наземных изображений. Они отслеживали движение шестиугольника Сатурна в течение 5,5 лет и обнаружили, что, несмотря на большое радиационное воздействие в атмосфере Сатурна, вращение шестиугольника оставалось постоянным.
Эти данные позволяют предположить, что шестиугольник глубоко укоренен в атмосфере Сатурна и что период его вращения может указывать на период вращения внутреннего твердого тела Сатурна, который, по оценкам авторов, составляет 10 часов 39 минут и 23,01 ± 0,01 секунды.
Информация от: Американским геофизическим союзом.
