8 ноября марсоход НАСА «Кьюриосити» приостановил свою непрерывную научную работу и просто наблюдал, как день разворачивается на Марсе. Марсоход использовал свои черно-белые камеры предотвращения опасностей (Hazcams) в течение всего 12-часового дня на Марсе, пока движущееся Солнце отбрасывало тени на марсианский ландшафт. НАСА выбрало этот день из-за соединения Марса с Солнцем, когда Солнце мешает общению с Красной планетой, а это означает, что марсоход не перемещается. Таймлапс состоит из 25 кадров как с передней, так и с задней камеры Hazcam.
По словам НАСА, когда марсоход остается на одном месте, он отлично работает как солнечные часы. На видео ниже, опубликованном на X, вы можете увидеть, как Солнце и тени движутся по Curiosity и окружающим пейзажам. Это первый раз, когда камеры Hazcams использовались для записи 12-часовых изображений за день на Марсе.
Команда марсохода, вернувшаяся на Землю, отправила инструкции по записи замедленного видео непосредственно перед началом солнечного соединения Марса, поскольку в это время плазма Солнца мешает связи между Землей и Марсом. Хотя марсоход не полностью потерял связь, в течение нескольких недель возможных радиопомех не пересылается никаких сложных инструкций.
Hazcams обычно используются для обнаружения камней, склонов и других опасностей, прохождение которых может быть опасным для марсохода. Поскольку «Кьюриосити» не занимался никакими передвижениями или другими научными исследованиями, команда надеялась, что, используя камеры Haxcam для записи дня на Марсе, они смогут запечатлеть облака или пылевые дьяволы, которые смогут рассказать больше о погоде на Красной планете. Однако на Марсе был относительно мягкий погодный день, поэтому на видео не видно никаких необычных погодных явлений.
Hazcams имеют алгоритм автоэкспозиции, позволяющий справляться с различным количеством дневного света в разное время дня. Например, в полдень алгоритм устанавливает время экспозиции около одной трети секунды. К ночи время воздействия увеличивается до более чем минуты. Это вызывает типичный шум сенсора, известный как «горячие пиксели», который выглядит как белый снег на конечном изображении.
На видео, опубликованном на X, показана первая часть дня с изображениями передней камеры Hazcam. Вид на юго-восток вдоль долины Гедиз, расположенной на горе Шарп. Curiosity поднимается к подножию горы высотой 3 мили (5 километров), которая находится в кратере Гейла, с 2014 года.
На восходе солнца тень от 7-футовой (2-метровой) роботизированной руки марсохода перемещается влево, и передние колеса Curiosity появляются из темноты по обе стороны кадра. Также слева видна круглая калибровочная мишень, установленная на плече роботизированной руки. Инженеры используют мишень для проверки точности рентгеновского спектрометра альфа-частиц — прибора, который обнаруживает химические элементы на поверхности Марса.
Второе видео, которое является нашим основным анимированным изображением в формате gif, показывает вид задней Hazcam, когда она смотрит на северо-запад, вниз по склонам горы Шарп до дна кратера Гейла. Видно правое заднее колесо марсохода, а также тень энергосистемы «Кьюриосити». НАСА объяснило, что небольшой черный артефакт, который появляется слева в середине видео, в 17-м кадре, возник в результате попадания космического луча на датчик камеры. Аналогичным образом, яркое мерцание и другой шум в конце видео являются результатом воздействия тепла от энергосистемы космического корабля на датчик изображения Hazcam.
Насколько хорошо работает ваша собственная камера, которой более десяти лет? В НАСА заявили, что пятнистость изображений, особенно заметная на видео задней камеры, связана с 11-летним оседанием марсианской пыли на линзах. На изображении выше вы можете видеть, как пыль оседает на многих частях марсохода.
Curiosity стартовал с Земли 26 ноября 2011 года и приземлился 4 августа 2012 года.
