Комета Нисимура оставила впечатляющий след, когда прошла близко к Солнцу в 2023 году.
Ожидается, что комета рискует получить подрезанный хвост в пятницу, пролетая в опасной близости от Солнца, и обещает фейерверк в следующем месяце, если она переживет опасный пролет.
Астрономы полагают, что комета Цучиньшань-ATLAS летела головой вперед через космическую пустоту к центру Солнечной системы в течение миллионов лет.
Названный в честь китайской обсерватории и южноафриканской программы, которая обнаружила и подтвердила его существование в 2023 году, шар из камня и льда, возможно, сформировался на расстоянии, в 400 000 раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем, как предполагают модели.
До сих пор нужно было находиться в южном полушарии, чтобы надеяться увидеть это невооруженным глазом.
Но в пятницу вечером он, по прогнозам, пройдет как можно ближе к Солнцу, прежде чем вернуться к Земле.
С 13 октября комету можно будет увидеть в северном полушарии.
Если погода подходящая, «он будет бросаться в глаза» каждую ночь «в направлении заходящего солнца», рассказала AFP астроном Люси Маке из Парижской обсерватории.
«Блестящая комета»
Но этот прогноз предполагает, что комета не пролетит слишком близко к Солнцу.
Когда кометы приближаются к нашей звезде, тающий лед, содержащийся в их ядре, выпускает длинный след пыли, отражающий солнечный свет.
Этот характерный хвост также является признаком дегазации кометы. Если Солнце слишком сильно повлияет на комету, она рискует распасться.
По словам Маке, поскольку скопление замерзшей воды и камня «не может противостоять силе гравитации Солнца», катастрофа «всегда возможна».
Хорошей новостью является то, что комета, официально названная учеными «C/2023 A3», похоже, имеет довольно массивное ядро.
Так что «есть хороший шанс, что он переживет» свое солнечное прохождение, сказал астроном.
Первоначальные прогнозы, предсказывающие, что комета будет особенно яркой, когда она посетит наше небо, с тех пор были пересмотрены.
«Но это, безусловно, будет блестящая комета», — сказал Маке.
Непредсказуемое будущее
Будущий курс кометы непредсказуем.
Его пребывание на солнечной стороне не останется без последствий для его путешествия, поскольку оно будет нарушено гравитационным притяжением небесных объектов, которые он пересек, и потерей веса, вызванной резкими солнечными лучами.
Согласно моделям Института небесной механики Парижской обсерватории, он мог быть «выброшен из Солнечной системы и затерян среди звезд».
Все зависит от встреч, которые комета совершит во время своего путешествия через облако Оорта — холодный пояс крошечных объектов, которые теоретически могут существовать на дальнем конце Солнечной системы на расстоянии до 3,2 световых лет — через несколько тысяч лет.
По словам Маке, этого будет достаточно, чтобы комета прошла мимо объекта, «который отклоняет ее достаточно для обратного путешествия в Солнечную систему».
