Изображения DQ118 2009 года (зеленые пунктирные стрелки) с хвостом кометы (белые стрелки). Кадры (a) и (b) относятся к первой эпохе активности и являются результатом нашего проекта гражданских ученых «Активные астероиды» и поиска в архивах. Кадр (с) представляет собой последующее изображение АПО, демонстрирующее слабые признаки активности, приводящие к предварительному открытию второй эпохи активности. На кадрах (а)–(в) отрицательная гелиоцентрическая скорость (черная стрелка, обведенная красным) и антисолнечное (желтая стрелка) направления, проецированные на небесную плоскость, совпадают друг с другом и направлением хвоста. Кадр (d) представляет собой совокупность наших последующих наблюдений Магеллана, подтверждающих открытие второй эпохи активности. На этом кадре хвост ориентирован между антисолнечным (желтая стрелка) и отрицательным гелиоцентрическим направлениями скорости (черная стрелка, обведенная красным), проецированными на плоскость неба. На каждом изображении север вверху, а восток слева (сплошные зеленые стрелки), и все направления привязаны к местоположению эфемерид 2009 DQ118 (которое находится в центре каждого изображения) во время наблюдения, как указано JPL Horizons (Giorgini et др., 1996). (a) Изображение камеры темной энергии (DECam) диапазона VR 300 с, полученное с помощью 4-метрового телескопа Бланко в Межамериканской обсерватории Серро Тололо (CTIO), Чили, UT 2016 г., 8 марта (ID объекта 2016A-0189; PI: Остальные; наблюдатели: А. Рест, DJJ). (б) Изображение DECam в r-диапазоне, 200 с, UT 9 марта 2016 г. (Prop. ID 2015A-0121; ИП: фон дер Линден; наблюдатель: А. фон дер Линден). (c) Изображение в диапазоне VR 300 с, полученное с помощью камеры визуализации телескопа Консорциума астрофизических исследований (ARCTIC) на 3,5-метровом телескопе Консорциума астрофизических исследований (ARC) APO, UT, 24 февраля 2023 г. (ID предложения 2Q2023-UW08; PI: Chandler; наблюдатель: К. Чандлер). (d) Совместная совокупность четырех 150-секундных изображений в диапазоне WB4800-7800, полученных с помощью площадной камеры и спектрографа Инамори-Магеллана (IMACS) на 6,5-метровом телескопе Магеллан Бааде в обсерватории Лас-Кампанас, Чили, 22 апреля 2023 года по всемирному времени. (ЛП: С. Шеппард; наблюдатель: С. Шеппард). Фото: The Astrophysical Journal Letters (2023). DOI: 10.3847/2041-8213/acfcbc
Команда ученых-космонавтов, астрономов и астрофизиков, связанных с несколькими институтами в США, в сотрудничестве с коллегой из Италии, определила, что небесный объект, обнаруженный гражданскими учеными еще в 2016 году, не является ни кометой, ни астероидом, а объектом, который лежит на границе между тем и другим. В своей статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, группа описывает многочисленные тесты, которые они провели, чтобы определить природу объекта и то, что они узнали о нем в результате.
Хотя большая часть космической науки проводится профессионалами в этой области, многое также делается и так называемыми гражданскими учеными — людьми, интересующимися космосом, которые участвуют, используя любительские телескопы, чтобы всматриваться в ночное небо.
В рамках этой новой попытки группа таких гражданских ученых обнаружила в ночном небе объект, который не был идентифицирован научным сообществом. Они продолжили свою работу, просматривая общедоступные архивные данные, и нашли изображения объекта, но ни одного случая, когда бы он был выделен. При этом они обнаружили то, что они назвали явными признаками поведения кометы. Группа зарегистрировала объект в проекте «Активный астероид», где он попал в поле зрения исследовательской группы.
Исследовательская группа сразу же назвала объект квази-Хильда 2009 DQ118. Хильды — это группа комет и астероидов, существующая между троянцами и главным поясом астероидов. Однако объект, обнаруженный гражданскими учеными, не был настоящим астероидом Хильда, отсюда и его квази-название.
Орбиты репрезентативных тел (синие кривые) восьми динамических классов в вращающейся системе отсчета с Юпитером (оранжевая линия), иллюстрирующие сходство между 2009 DQ118 и другими квази-Хильдами. Каждый подграфик показывает 200 лет орбитальной интеграции в этой системе отсчета. (а) Активный астероид 2015 VA108 вращается вокруг главного пояса астероидов и является кандидатом в комету главного пояса (Чандлер и др., 2023). (b) Околоземный двойной астероид (65803) Дидимос-Диморфос был целью миссии НАСА по испытанию перенаправления двойных астероидов (DART). Это первый искусственный активный астероид (Ли и др., 2023). (в) Активный Кентавр (2060 г.) Хирон (95P) находится между орбитами Юпитера и Урана. (г) JFC 67P/Чурюмов–Герасименко пересекает орбиты Юпитера и Марса. Его посетил космический корабль ЕКА Rosetta. (д) Долгопериодическая комета C/2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) в настоящее время приближается к облаку Оорта и достигнет своего перигелия вблизи орбиты Сатурна в январе 2031 года. Поскольку эта комета сильно наклонена (i ≈ 95 °), в части этой проекции X–Y она, по-видимому, находится внутри орбиты Юпитера. (f) Троянский астероид (3548) Эврибат на характерной троянской орбите головастика, указывающей на резонанс среднего движения 1:1 с Юпитером. Эврибат — цель миссии космического корабля НАСА «Люси». (g) Астероид (153) Хильда в его знаковом внутреннем резонансе среднего движения 3:2 с Юпитером. Астероиды Хильда определяются как находящиеся в этом резонансе и также демонстрируют эту трехдольную структуру на этом кадре. (h) Активная квази-Хильда 282P/(323137) 2003 BM80 демонстрирует типичный асимметричный паттерн коротирования квази-Хильды (Чандлер и др., 2022). (i) 2009 DQ118 с квазихильдовской орбитой, аналогичной 282P. Фото: The Astrophysical Journal Letters (2023). DOI: 10.3847/2041-8213/acfcbc
Изучив 20 изображений объекта, найденного в архивах, исследователи осмотрели его, используя телескоп Консорциума астрофизических исследований и телескоп Магеллана Бааде. При этом они обнаружили то, что они называют второй эпохой активности, связанной с объектом. Затем они провели фотометрический анализ хвоста и обнаружили, что на всех сделанных изображениях он был примерно одинаковой длины и яркости. Они также отслеживали историю его орбиты с помощью динамического моделирования.
Работа команды показала, что объект действительно был квази-Хильдой и что он часто приближался к Юпитеру, вращаясь вокруг Солнца. Исследователи не нашли никаких доказательств того, что этот объект является кометой или астероидом. Это не был в основном ни лед, ни камень, что ставит его на границу между тем и другим.
