В ноябре 2023 года чудовищный айсберг A23e наконец оторвался от морского дна после того, как был остановлен на мель и застрял там на 40 лет. Серия недавних спутниковых снимков показывает, что могучий айсберг сейчас движется прочь от вод Антарктики в поисках славы и богатства в открытом море. A23a имеет площадь 4000 квадратных километров и толщину более 280 метров и в настоящее время является крупнейшим в мире айсбергом. Его первый путь пройдет по Антарктическому циркумполярному течению, направляясь в сторону Южной Америки.
Остров Крошечного Слона, покрытый льдом гористый остров у побережья Антарктиды, показанный на изображении выше, имеет площадь всего 215 квадратных километров.
Спутник Copernicus Sentinel-1 ЕКА и усовершенствованный микроволновый сканирующий радиометр 2 (AMSR2) NOAA на борту спутника GCOM-W1 следят за движущимся чудовищем, которое, по-видимому, приводится в движение ветрами и течениями. По оценкам ученых, он движется со скоростью около 4,8 км (3 мили) каждый день, но ситуация может измениться, когда он попадет в течения.
Айсберг A23a отделился от шельфового ледника Фихнер-Ронне в Западной Антарктиде в 1986 году. Он был настолько большим, что приземлился, прилип к морскому дну и оставался на этом месте в течение 40 лет. В ЕКА заявили, что айсберги нередко садятся на мель, но со временем они сжимаются достаточно, чтобы оторваться от земли и всплывать.
A23a — важная персона, но она не самая большая из когда-либо существовавших. Это всего лишь одна треть размера самого большого айсберга в зарегистрированной истории, B-15, который откололся от антарктического шельфового ледника Росса в 2000 году. На момент разлома айсберг B-15 занимал площадь более 10 878 квадратных километров (4 200 квадратных миль). по данным Земной обсерватории НАСА. С тех пор B-15 раскололся на множество более мелких айсбергов, большинство из которых растаяло.
Как и многие предыдущие айсберги, A23a движется в сторону Южной Атлантики по траектории, которую обычно называют «аллеей айсбергов» из-за Антарктического циркумполярного течения.
