Ракета SpaceX Falcon Heavy должна вывести на орбиту из Флориды геостационарный спутник окружающей среды U.
Во вторник Соединенные Штаты намерены запустить новый спутник, который, как ожидается, значительно улучшит прогнозы солнечных вспышек и корональных выбросов массы — огромных плазменных пузырей, которые могут врезаться в Землю, нарушая энергосети и связь.
Ракета SpaceX Falcon Heavy собирается вывести спутник на орбиту из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде, хотя погода пока кажется неблагоприятной для двухчасового окна запуска, открывающегося в 17:16 (2016 г. по Гринвичу).
Миссия GOES-U (геостационарный оперативный спутник окружающей среды U) является результатом сотрудничества космического агентства НАСА и Национального агентства океанических и атмосферных исследований (НОАА).
Это будет четвертый и последний спутник в серии GOES-R, который с 2016 года отслеживает ураганы и торнадо, отслеживает климат и температуру поверхности моря, качество воздуха и даже обнаруживает метеоры.
Находясь на высоте 22 236 миль (35 785 километров) над экватором, спутники соответствуют скорости вращения Земли, чтобы удерживать свои позиции в определенных регионах и обеспечивать непрерывное покрытие.
Они «являются незаменимым инструментом для защиты Соединенных Штатов и одного миллиарда человек, которые живут и работают в Америке», заявила Пэм Салливан из NOAA на пресс-конференции.
GOES-U — первый из четырех, оснащенный коронографом, получившим название «Компактный коронограф-1» (CCOR-1). Коронографы блокируют солнечный диск и позволяют наблюдать его самый внешний слой, называемый короной.
«Это позволяет нам наблюдать крупные взрывы у Солнца, называемые корональными выбросами массы, которые могут сбрасывать миллиарды тонн материи со скоростью миллионы миль в час к Земле», — сказал Эльсайед Талаат, отвечающий за наблюдения за космической погодой в НОАА.
Выбросы, известные как CME, могут нарушить магнитное поле Земли, что приведет к выходу из строя спутников, энергетической инфраструктуры и навигационных систем. Сбор данных о космической погоде позволяет властям выдавать предупреждения за один-четыре дня вперед.
В начале мая на планете произошла первая за два десятилетия геомагнитная буря 5-го уровня, самого высокого уровня по шкале, которая вызвала впечатляющие полярные сияния по всему миру.
По словам Талаата, благодаря новому коронографу скорость и направление этого события можно было бы лучше понять с самого начала.
Серьезных сбоев не ощущалось, но некоторые фермеры «сообщили, что не смогли посадить урожай, потому что точная система GPS, используемая в их оборудовании, вышла из строя», сказал он.
Впервые в Соединенных Штатах будет коронограф, наблюдающий за солнечной короной почти непрерывно, причем CCOR-1 будет снимать показания каждые 30 минут.
В настоящее время такие наблюдения поступают с задержкой до восьми часов. Их осуществляет спутник, запущенный в 1995 году, который должен прекратить работу в течение двух лет.
«После ввода в эксплуатацию CCOR-1 ознаменует новую главу в наблюдениях за космической погодой», — сказал Талаат.
«Хотя солнце не более активно, чем в предыдущих поколениях, наше общество изменилось, и мы более чувствительны, чем когда-либо, к меняющемуся настроению солнца».
