Согласно гигантской гипотезе воздействия, луна сформировалась с огромного воздействия между изначальной землей и объектом размером с Марс (Theia) примерно 4,5 миллиарда лет назад. Это в значительной степени основано на изучении образцов пород, извлеченных миссиями Аполлона и сейсмическими исследованиями, которые показали, что Земля и Луна схожи по составу и структуре. Дальнейшие исследования поверхности выявили особенности, которые предполагают, что планета когда -то была вулканически активной, включая лунную Марию (темные, плоские участки, заполненные затвердевшей лавой).
В прошлом исследователи подозревали, что эти Марию были сформированы в результате сокращений во внутренней части, которые произошли миллиарды лет назад и что луна с тех пор оставалась бездействующей. Тем не менее, новое исследование, проведенное исследователями из Национального музея воздуха и космоса (NASM) и Университета Мэриленда (UMD), выявило небольшие хребты на дальней стороне Луны, которые моложе, чем на ближней стороне. Их выводы представляют собой еще одно доказательство того, что Луна все еще испытывает геологическую деятельность в миллиарды лет после ее сформирования.
Исследование было проведено Коулом Нипавером и Томасом Р. Уоттерсом, постдокторским студентом и старшим геологом в Центре Земли и планетарных исследованиях Насма в Смитсоновском институте. К ним присоединился Джеки Кларк, помощник научного сотрудника из департамента геологии UMD. В документе, подробно описывающей их выводы «Недавняя тектоническая деформация лунной дальней части кобылы и бассейна Южного полюса», недавно появилась в Planetary Science JournalПолем
Основываясь на предыдущих исследованиях, ученые определили, что луна когда -то имела магнитное поле. Как и Земля, это поле было включено в динамо во внутренней части луны, вызванной внешним ядром жидкости (окружающим твердое внутреннее ядро), которое вращалось напротив его осевого вращения. Тем не менее, кристаллизация началась в ядре Луны около 4 миллиардов лет назад, в результате чего этот динамо исчезал от 2,5 до 1 миллиарда лет назад. Это привело к исчезновению его магнитосферы и вулканической активности, прекратив около 3 миллиардов лет назад. Как Кларк суммировал в недавнем пресс -релизе UMD:
«Многие ученые считают, что большинство геологических движений Луны произошли два с половиной, может быть, три миллиарда лет назад. Но мы видим, что эти тектонические рельефы были недавно активны за последние миллиард лет и могут быть активными сегодня. Эти небольшие кобылы, похоже, сформировались в течение последних 200 миллионов лет или около того, что относительно недавно, учитывая временной шкалы луны ».
Используя передовое картирование и моделирование, Nypang, Watters и Clark обнаружили 266 ранее неизвестных небольших хребтов на дальней стороне луны. Они были в значительной степени расположены в группах от 10 до 40 хребтов, которые, вероятно, сформировались в узких областях от 3,2 до 3,6 миллиарда лет назад, когда могли существовать основные слабости в лунной коре. Основываясь на технике, известной как «подсчет кратеров», команда обнаружила, что эти хребты были заметно моложе других особенностей в их окружении.
«По сути, чем больше кратеров есть поверхность, тем старше она; У поверхности больше времени, чтобы накапливать больше кратеров », — сказал Кларк. «После подсчета кратеров вокруг этих небольших хребтов и увидев, что некоторые из хребтов сокращаются через существующие кратеры воздействия, мы считаем, что эти рельефы были тектонически активными за последние 160 миллионов лет».
Команда также отметила, что хребты, наблюдаемые на дальней стороне Луны, были одинаковыми по структуре, чтобы найти на ближней стороне. Это предполагает, что оба были созданы одними и теми же силами, возможно, мелкими лунными купюрами, впервые обнаруженными миссиями Аполлона. С тех пор ученые пришли к выводу, что они вызваны сочетанием сдвигов на орбите Луны и его постепенным сокращением — что объясняет, почему луна все еще испытывает оползнь. Понимание факторов, которые формируют лунную поверхность, имеет огромное значение для будущих лунных миссий.
Как указал Кларк, это предоставляет возможности для дальнейших исследований лунной эволюции:
«Мы надеемся, что будущие миссии на Луну будут включать в себя такие инструменты, как проникающий радар, чтобы исследователи могли лучше понять структуры под лунной поверхностью. Знание того, что луна все еще геологически динамична, имеет реальное значение для того, где мы планируем поставить наших астронавтов, оборудования и инфраструктуры на Луну ».
Дальнейшее чтение: Университет Мэриленда, Журнал Planetary Science
