Два выдающихся холма, возвышающиеся на сотни метров над окружающими низменностями, представляют собой яркие регионы, богатые глинистыми минералами. Авторы и права: ЕКА/TGO/CaSSIS, НАСА/Лаборатория реактивного движения/MSSS/Лаборатория Мюррея.
Новое исследование показывает, что тысячи курганов и холмов на бесплодных северных равнинах Марса полны глинистых минералов, что свидетельствует о том, что скалы здесь когда-то были пропитаны водой. Эти курганы — все, что осталось от ландшафта размером примерно с Великобританию, который был почти полностью разрушен эрозией.
Исследователь из лондонского Музея естественной истории доктор Джо МакНил вместе с сотрудниками Открытого университета использовал изображения с высоким разрешением и композиционные данные, полученные с орбитальных аппаратов, чтобы понять геологию курганов. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Команда обнаружила, что курганы высотой до полукилометра являются остатками древней горной местности, которая отступила на сотни километров после того, как эрозия стерла местность миллиарды лет назад. Эти действия сыграли ключевую роль в формировании марсианского ландшафта, который отделяет низколежащее северное полушарие планеты от ее верхнего южного полушария.
Курганы состоят из слоистых отложений, содержащих глинистые минералы, образовавшихся в результате взаимодействия воды с породой на протяжении миллионов лет. Эти слои глины зажаты между более старыми, не глинистыми слоями внизу и более молодыми, не глинистыми слоями выше, отмечая отдельные геологические события в истории Марса.
Доктор Макнил сказал: «Эти курганы невероятно интересны, потому что они сохраняют полную историю воды в этом регионе в доступных, непрерывных скалистых обнажениях. Они являются отличным местом для будущих миссий, направленных на выяснение того, был ли когда-либо на Марсе океан и могла ли жизнь существовать. существовали там».
Исследование также показывает, что курганы геологически связаны с близлежащими равнинами Oxia Planum, которые марсоход Европейского космического агентства «Розалинда Франклин» собирается запустить в 2028 году в поисках признаков прошлой и настоящей жизни. Собирая воедино древнее прошлое Марса, ученые раскрывают историю планеты, которая, возможно, когда-то была способна поддерживать жизнь.
«Марс — это модель того, как могла выглядеть ранняя Земля, поскольку отсутствие на ней тектоники плит означает, что большая часть ее древней геологии все еще на месте», — продолжает Джо. «Чем больше миссий посетят Красную планету, тем больше мы сможем копаться в истории нашей планеты, чтобы выяснить, как зародилась жизнь».
В рамках миссии НХМ по преобразованию науки о естествознании наши исследования сосредоточены на поиске решений, исходящих от природы и для нее. Это исследование является частью нашей исследовательской темы «Происхождение и эволюция планет», которая исследует происхождение и системы, лежащие в основе эволюции Земли, ее Луны и планетных систем.
Информация от: Музеем естественной истории.
