Проблемный аэрокосмический гигант Boeing в субботу еще раз попытается отправить свой первый экипаж на Международную космическую станцию на борту космического корабля Starliner, после того как последняя попытка была отменена за несколько часов до старта.
После проверок инженерных групп астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс «идти» для запуска на ракете United Launch Alliance в 12:25 (16:25 по Гринвичу) со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде в субботу. Погода пока очень благоприятная.
«Мы с нетерпением ждем запуска и полностью уверены в этой миссии.» Об этом журналистам на пресс-конференции сообщил астронавт Майк Финке, член дублирующего экипажа миссии.
Космическое агентство США стремится сертифицировать Boeing в качестве второго коммерческого оператора по доставке экипажа на орбитальную станцию — то, что SpaceX Илона Маска уже делает с 2020 года.
Обе компании получили многомиллиардные контракты в 2014 году на разработку автономных пилотируемых капсул для экипажа в форме леденцов после завершения программы «Спейс Шаттл» в 2011 году, из-за которой США временно стали полагаться на российские ракеты для полетов.
Boeing с его 100-летней историей пользовался большим преимуществом перед своим тогдашним конкурентом-выскочкой, но его программа столкнулась с годами задержек и опасениями по поводу безопасности, которые отражают множество проблем, с которыми сталкивается его подразделение коммерческих авиакомпаний.
Уилмор и Уильямс были пристегнуты и были готовы к старту 6 мая, когда неисправный ракетный клапан вынудил наземные команды отменить запуск.
Мочевой насос
С тех пор была обнаружена небольшая утечка гелия, обнаруженная в одном из двигателей космического корабля, но вместо того, чтобы заменять уплотнение, что потребовало бы разборки Starliner на заводе, представители НАСА и Boeing заявили, что летать в таком виде достаточно безопасно.
Окончательная проверка утечки состоится за несколько часов до запуска.
Успешный полет помог бы Boeing частично устранить репутационный ущерб, нанесенный последовательными неудачами на протяжении многих лет — от ошибки в программном обеспечении, которая вывела космический корабль на неверную траекторию во время его первого беспилотного испытания, до открытия, что кабина была заполнена легковоспламеняющейся изолентой после второй.
Это важно и по более непосредственным причинам: сборка процессора мочи на МКС, которая перерабатывает воду из мочи астронавтов, на этой неделе вышла из строя, и ее насос необходимо заменить, сообщила журналистам Дана Вайгель, менеджер программы НАСА по МКС.
Таким образом, перед этой миссией будет поставлена задача доставить запасное оборудование, которое весит около 150 фунтов (70 килограммов). Чтобы освободить место, пришлось снять два чемодана астронавтов с одеждой и туалетными принадлежностями, а это означает, что им придется полагаться на резервные запасы, хранящиеся на станции.
Если все пойдет по плану, Starliner должен состыковаться с МКС в воскресенье и оставаться там восемь дней, пока экипаж проводит испытания, в том числе моделирует, можно ли использовать корабль в качестве безопасного убежища в случае возникновения проблемы на МКС. .
Затем он отстыкуется, снова войдет в атмосферу и 10 июня совершит приземление на парашюте и подушке безопасности на западе Соединенных Штатов.
