Космическая стартовая система НАСА «Артемида-1» запускается в Космическом центре НАСА Кеннеди в ноябре 2022 года на мысе Канаверал, Флорида.
Спустя более чем 50 лет после последней миссии «Аполлон» 25 января Соединенные Штаты снова попытаются посадить корабль на Луну, заявил глава компании, которая может стать первой частной компанией, успешно приземлившейся на лунную поверхность.
На борту посадочного модуля под названием «Сапсан» никого не будет. Он был разработан американской компанией Astrobotic, генеральный директор которой Джон Торнтон заявил, что она будет оснащена инструментами НАСА для изучения лунной среды в преддверии пилотируемых миссий НАСА «Артемида».
Несколько лет назад НАСА решило поручить американским компаниям отправить на Луну научные эксперименты и технологии — программу под названием CLPS.
Эти контракты с фиксированной ценой должны позволить развивать лунную экономику и предоставлять транспортные услуги по более низкой цене.
«Одна из самых больших проблем того, что мы здесь пытаемся сделать, — это попытка запуска и посадки на поверхность Луны за небольшую часть того, что в противном случае это стоило бы», — сказал Торнтон в среду на брифинге для прессы на базе своей компании в Питтсбурге.
«Только около половины миссий, побывавших на поверхности Луны, оказались успешными», — сказал он.
«Так что это, безусловно, непростая задача. Я буду одновременно и в ужасе, и в восторге на каждом этапе».
Взлет запланирован на 24 декабря из Флориды на борту первого полета новой ракеты промышленной группы ULA под названием Vulcan Centaur.
Затем зонду потребуется «несколько дней», чтобы достичь лунной орбиты, но перед попыткой приземления ему придется подождать до 25 января, чтобы условия освещения в целевом месте были подходящими, сказал Торнтон.
Спуск будет осуществляться автономно, без участия человека, но контролироваться из центра управления компании.
Весной японский стартап ispace уже пытался стать первой частной компанией, высадившейся на Луну, но миссия закончилась крахом. Израиль также потерпел неудачу в 2019 году. Только четыре страны успешно высадились на Луне: США, Россия, Китай и, совсем недавно, Индия.
Помимо Astrobotic, НАСА подписало контракты с другими компаниями, такими как Firefly Aerospace, Draper и Intuitive Machines.
Последний должен взлететь на борту ракеты SpaceX в январе.
«Руководство НАСА осознает риски и признало, что некоторые из этих миссий могут потерпеть неудачу», — сказал Крис Калберт, менеджер программы CLPS.
«Но даже если каждая посадка не будет успешной, CLPS уже оказал влияние на коммерческую инфраструктуру, необходимую для создания лунной экономики», — сказал он.
В рамках своей программы «Артемида» НАСА хочет создать базу на поверхности Луны.
