Изображение предоставлено: Pixabay/CC0 Public Domain
Наконец-то появился новый небесный сосед Земли. Астрономы впервые заметили астероид длиной 33 фута в августе с помощью мощного телескопа в Сазерленде, Южная Африка, и сообщили о своем открытии в исследовательских записках Американского астрономического общества.
Конечно, есть и более крупные космические камни. Но что делает 2024 PT5 таким интересным, так это то, что теперь он вращается вокруг Земли как «мини-луна», захваченная гравитационным притяжением нашей планеты.
Однако «вторая луна» Земли просуществует недолго. Он следует по подковообразному пути вокруг нашего мира, а затем возвращается на гелиоцентрическую орбиту (орбиту вокруг Солнца) в конце ноября.
Такие околоземные объекты «дают представление о процессах, которые сформировали нашу Солнечную систему», — сказал Нико Каппеллути, доцент кафедры астрофизики Колледжа искусств и наук Университета Майами. «Большинство астероидов в нашей Солнечной системе представляют собой остатки горных пород, оставшихся после формирования нашей Солнечной системы».
Астероид 2024 PT5 является частью Арджуны, пояса астероидов, состоящего из космических камней, которые вращаются вокруг Солнца по орбитам, очень похожим на орбиты Земли.
«И по этой причине они иногда на короткое время остаются в ловушке нашего гравитационного поля», — сказал Каппеллути. «Наличие их так близко — это замечательная возможность».
Хотя астероид размером со школьный автобус слишком тусклый и маленький, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом или в любительские телескопы, его двухмесячное пребывание вокруг Земли помогает поддерживать наш живой интерес к космическим камням. НАСА отправило несколько космических аппаратов-роботов для исследования астероидов. Два года назад НАСА даже врезало космический корабль в гигантскую космическую скалу Диморфос в ходе так называемого первого испытания системы планетарной защиты, доказав, что можно перенаправить астероид, если он когда-либо окажется на курсе столкновения с Землей.
Частные компании также хотят отправить космические корабли на астероиды в надежде добыть на небесных объектах содержащиеся в них драгоценные металлы.
«Астероиды классифицируются по их орбите, а также по их содержанию», — сказал Бертран Дано, доцент кафедры машиностроения и аэрокосмической инженерии Инженерного колледжа. «Некоторые из них представляют собой просто камень, а другие содержат высокие концентрации редких металлов — платины и золота для электроники, никеля и кобальта для катализаторов и технологий топливных элементов и, конечно же, железа».
Добыча полезных ископаемых на астероидах не является далеко идущей идеей, считает Дано. «В настоящее время в нашей солнечной системе находятся миллионы астероидов, и около 2 миллионов из них имеют размеры более 1 километра. Содержащиеся в нем ресурсы — это новая мечта Эльдорадо, и в настоящее время несколько компаний делают ставку на это», — сказал он, отметив, что недавние миссии по сближению с астероидами, их орбите и посадке на них показали, что космическая добыча — это всего лишь вопрос. время может быть.
Но добыча полезных ископаемых на астероидах потребует огромных инвестиций – от горнодобывающего оборудования, которое должно будет работать в вакууме, до технологий, необходимых для транспортировки добытых полезных ископаемых на Землю, подчеркнул Дано.
А еще есть сам космический корабль, предназначенный для полета к астероиду для добычи полезных ископаемых, вероятно, будет кораблем-роботом.
«Путешествие на Марс при лучших условиях занимает около восьми месяцев. Пространство и оборудование, необходимые для поддержания жизни, будут лучше использоваться для запасного оборудования и хранения ресурсов», — пояснил Дано. «Выход из гравитации Земли требует много энергии, поэтому миссии по добыче полезных ископаемых лучше запускать из космоса или с тел с низкой гравитацией, таких как Луна, Марс или Титан, один из естественных спутников Сатурна».
«Возвращение на Землю относительно легко, — продолжил он, — но это опасно для материалов. Было бы прискорбно, если бы вся добыча сгорела. Переработка может происходить в космосе, а очищенный продукт можно будет отправлять через регулярные промежутки времени. Мне.» Знаете, никто не думает так далеко вперед.
Тем не менее, по мнению Дано, добыча полезных ископаемых на астероидах имеет потенциальную окупаемость в сто и более раз. «Добыча и репатриация платины или золота с астероидов может в одночасье сделать человека триллионером, что потенциально может перевернуть всю нашу экономику, нашу торговлю и весь наш рынок», — сказал он. «Как однажды сказал астрофизик Нил Деграсс Тайсон: «Первый триллионер, который когда-либо появится, — это человек, который эксплуатирует природные ресурсы астероидов».
Информация от: Университетом Майами
