Изображение: Сьерра Спейс
На этой неделе компания Sierra Space продемонстрировала свой первый готовый к полету космический самолет Dream Chaser, прежде чем отправиться на стартовые испытания на испытательном полигоне НАСА имени Нила А. Армстронга в Огайо. Хотя до его запуска еще есть время, после многих лет задержек он наконец-то запущен на месте.
Tenacity застегивается для транспортировки
Сотрудники Sierra Space, дочерней компании космического сектора Sierra Nevada Corporation, собрались в понедельник, чтобы отпраздновать знаковый момент для своего космического самолета Dream Chaser. На этой неделе команды Sierra Space заканчивают упаковывать космический самолет и отправлять его на испытательный полигон НАСА в Армстронге в Огайо. Там аппарат пройдет испытания, чтобы убедиться в его способности выжить в космосе.
Сегодня мы подошли к важной вехе как в развитии нашей компании, так и в будущем нашей отрасли, которая создавалась годами и сформировалась благодаря смелым мечтам и упорным действиям.
Том Вице, генеральный директор Sierra Space
Dream Chaser — это многоразовый космический самолет, который разрабатывается компанией Sierra Nevada/Sierra Space уже более десяти лет. Первоначально проектировавшийся как транспортное средство с экипажем, компания решила сделать его грузовым только для того, чтобы конкурировать за контракт НАСА по коммерческому снабжению. В 2016 году Dream Chaser совершил шесть полетов и демонстрационную миссию.
Все семь полетов будут запущены с использованием новой ракеты ULA Vulcan, дебют которой запланирован на канун Рождества. Демонстрационная миссия Dream Chaser будет запущена во время второго полета Вулкана.
Отличие Dream Chaser от всех других вариантов перевозки груза и экипажа на МКС заключается в том, что он будет приземляться горизонтально, а не контролируемым спуском в океан или открытую пустыню. Хотя Dream Chaser будет запускаться вертикально на ракете, он приземлится как самолет, использующий взлетно-посадочную полосу. Если кто-то из вас достаточно взрослый, вы, возможно, помните, что часто слышали это, когда говорили о космическом шаттле.
Это обеспечивает более плавный спуск из космоса с максимальной скоростью всего 1,5 g и более быструю передачу экспериментов исследователям. Dream Chaser также может приземляться на разных взлетно-посадочных полосах в зависимости от потребностей исследователей, если он соответствует их требованиям.
Когда Dream Chaser действительно может выйти?
Dream Chaser используется уже несколько лет. Первоначально было заявлено, что запуск на Вулкане состоится в 2021 году, следующей датой был январь 2023 года. Теперь похоже, что дата запуска ориентировочно назначена на апрель 2024 года.
Еще многое предстоит сделать, чтобы Dream Chaser уложился в дату запуска. Сначала Vulcan должен будет запустить свою первую миссию Peregrine Mission One для Astrobotic — миссию НАСА CLPS по высадке на Луну. У этой миссии есть только трехдневный период для запуска в декабре, а для новой ракеты кажется, что ему суждено отложить запуск до следующего окна в январе.
Космический самолет Dream Chaser, получивший название Tenacity, все еще имел несколько плиток и покрытий, которые еще нужно было установить. Однако Sierra Space заявила, что от них намеренно отказались для испытаний в Армстронге.
Сейчас я не буду строить никаких планов, связанных с Dream Chaser, на апрель следующего года. Но, возможно, это не так уж и далеко.
